รฟท. เตรียมปรับโฉมรถไฟชั้น 3 ติดแอร์ทั้งขบวน เริ่มกลางปีหน้า เพิ่มความสบายในการเดินทาง

การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) เตรียมยกระดับคุณภาพการให้บริการรถไฟโดยสารชั้น 3 ที่เคยเป็นสัญลักษณ์ของความเรียบง่ายและราคาย่อมเยา มาเป็นรถไฟติดเครื่องปรับอากาศทั้งขบวน เพื่อตอบโจทย์ความต้องการของผู้โดยสารยุคใหม่ที่ต้องการความสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น โดยคาดว่าจะเริ่มดำเนินการติดตั้งและให้บริการได้ในช่วงกลางปี 2569 ที่จะถึงนี้

นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของรถไฟไทยที่มีการปรับปรุงรถไฟชั้น 3 อย่างเป็นรูปธรรมในด้านความเย็นสบาย ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเป้าหมายของ รฟท. ที่ต้องการยกระดับการเดินทางสาธารณะให้ทันสมัยและตอบสนองผู้ใช้งานได้ครอบคลุมมากขึ้น โดยเฉพาะในสภาพอากาศร้อนของประเทศไทย ที่การนั่งรถไฟพัดลมเป็นระยะเวลานานอาจก่อให้เกิดความไม่สบายแก่ผู้โดยสารจำนวนไม่น้อย

เปลี่ยนภาพจำ “รถไฟชั้น 3” จากร้อนอบอ้าว สู่เย็นฉ่ำและทันสมัย
ที่ผ่านมา รถไฟชั้น 3 เป็นทางเลือกยอดนิยมของประชาชนในหลากหลายกลุ่ม ทั้งนักศึกษา แรงงาน และนักท่องเที่ยวสายประหยัด เนื่องจากมีราคาค่าโดยสารที่เป็นมิตรกับกระเป๋าสตางค์ แม้จะต้องแลกกับความร้อนในช่วงกลางวันหรือความแออัดในช่วงเทศกาล แต่ก็ยังเป็นบริการที่ได้รับความนิยมสูงเสมอมา

การเปลี่ยนผ่านในครั้งนี้ จะช่วยเปลี่ยนภาพจำของรถไฟชั้น 3 ไปอย่างสิ้นเชิง โดยมีการวางแผนติดตั้งระบบปรับอากาศในขบวนรถที่มีอยู่เดิม รวมถึงการจัดซื้อหัวรถจักรและตู้โดยสารใหม่ที่ออกแบบมาให้รองรับระบบปรับอากาศตั้งแต่ต้น นอกจากนี้ยังมีการออกแบบระบบระบายอากาศใหม่ให้เหมาะสมกับการเดินทางในเส้นทางไกลหรือระยะเวลานาน

ค่าบริการจะปรับขึ้น? แต่ไม่กระทบผู้มีรายได้น้อยแน่นอน
แม้จะมีการปรับปรุงในด้านความสะดวกสบาย ค่าบริการของรถไฟชั้น 3 ที่ติดแอร์อาจมีการปรับขึ้นเล็กน้อย เพื่อให้สอดคล้องกับต้นทุนด้านพลังงานและการบำรุงรักษา อย่างไรก็ตาม รฟท. ได้ออกมาชี้แจงว่า การปรับขึ้นจะอยู่ในระดับที่เหมาะสม และจะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารกลุ่มหลักอย่างผู้มีรายได้น้อยหรือประชาชนทั่วไป

ในเบื้องต้น การรถไฟฯ เตรียมพิจารณามาตรการสนับสนุนหรือให้สิทธิพิเศษสำหรับกลุ่มผู้มีรายได้น้อย เช่น การออกบัตรโดยสารราคาพิเศษ การจัดทำโปรโมชั่นช่วงเปิดตัวระบบใหม่ รวมถึงการทำความเข้าใจกับประชาชนผ่านสื่อสารมวลชน เพื่อสร้างการรับรู้และการยอมรับต่อการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้

เพิ่มคุณภาพ ลดความเหลื่อมล้ำ
แนวคิดในการปรับปรุงรถไฟชั้น 3 ให้มีแอร์ ไม่เพียงแต่เป็นการเพิ่มคุณภาพการบริการ แต่ยังถือเป็นการลดความเหลื่อมล้ำในสังคมด้านการเข้าถึงบริการสาธารณะคุณภาพดีอีกด้วย เพราะปัจจุบันรถไฟชั้น 1 และชั้น 2 มีระบบปรับอากาศอยู่แล้ว แต่มีค่าโดยสารสูงกว่าหลายเท่า ทำให้ประชาชนจำนวนมากไม่สามารถเข้าถึงได้

เมื่อรถไฟชั้น 3 มีแอร์ ราคาที่ใกล้เคียงเดิม และการบริการที่ดีขึ้น จะทำให้ประชาชนทุกกลุ่มมีสิทธิเข้าถึงบริการคุณภาพ โดยไม่จำเป็นต้องจ่ายแพง หรือทนกับความร้อนในขบวนพัดลมอีกต่อไป

แผนดำเนินการและการปรับปรุงในระยะต่อไป
รฟท. เปิดเผยว่า โครงการนี้จะเริ่มจากการนำร่องติดแอร์ในขบวนรถบางเส้นทางที่มีผู้ใช้งานหนาแน่น เช่น เส้นทางสายใต้ช่วงกรุงเทพฯ–หัวหิน และสายเหนือช่วงกรุงเทพฯ–พิษณุโลก จากนั้นจึงขยายการติดตั้งไปยังขบวนอื่น ๆ ทั่วประเทศ

ขณะเดียวกันยังมีแผนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง เช่น การปรับปรุงสถานีให้มีความสะอาด ทันสมัย และสามารถรองรับผู้โดยสารในสภาพแวดล้อมที่มีแอร์ เช่น การจัดพื้นที่รอรถไฟ การปรับปรุงสุขา และการพัฒนาระบบจองตั๋วออนไลน์ให้สะดวกมากยิ่งขึ้น

เสียงสะท้อนจากผู้โดยสาร: “รอมานานมาก”
ประชาชนที่ได้ยินข่าวต่างแสดงความยินดี โดยหลายคนกล่าวว่า การติดแอร์ในรถไฟชั้น 3 เป็นสิ่งที่รอคอยมานาน เพราะในช่วงฤดูร้อน การเดินทางบนรถไฟพัดลมเป็นเรื่องที่เหนื่อยล้า และอาจเป็นอุปสรรคต่อผู้สูงอายุหรือเด็กเล็กที่ต้องเดินทางไกล

คุณสมพงษ์ อายุ 42 ปี ผู้โดยสารประจำสายใต้ กล่าวว่า “ข่าวดีแบบนี้ทำให้รู้สึกว่า รฟท. ไม่ได้มองข้ามคนที่นั่งรถไฟชั้น 3 แอร์ช่วยให้เดินทางสบายขึ้นเยอะ ถึงขึ้นราคาเล็กน้อยก็คุ้มครับ”

เช่นเดียวกับคุณศิริพร นักศึกษามหาวิทยาลัยที่ใช้รถไฟเดินทางกลับบ้านช่วงสุดสัปดาห์ กล่าวว่า “นั่งรถไฟพัดลมกลางวันร้อนมาก บางทีหน้าร้อนเกินไปจนเวียนหัว ถ้ามีแอร์เพิ่มขึ้นอีกหน่อยจะดีมาก โดยเฉพาะถ้าราคาไม่แพง”