วิกฤตในวิรุงกา! ฮิปโปกว่า 50 ตัวตายจากโรคแอนแทรกซ์ แพร่ระบาดในอุทยานแห่งชาติ

วิกฤตในวิรุงกา! ฮิปโปกว่า 50 ตัวตายจากโรคแอนแทรกซ์ แพร่ระบาดในอุทยานแห่งชาติทางตะวันออกของคองโก

วันที่ 8 เมษายน 2025 – อุทยานแห่งชาติวิรุงกา (Virunga National Park) หนึ่งในพื้นที่อนุรักษ์สัตว์ป่าที่เก่าแก่และสำคัญที่สุดของแอฟริกา ตั้งอยู่ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก กำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ เมื่อเจ้าหน้าที่ตรวจพบว่ามีฮิปโปโปเตมัสกว่า 50 ตัวเสียชีวิตจากการติดเชื้อโรคแอนแทรกซ์ (Anthrax) ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่สามารถแพร่ระบาดในสัตว์ป่าและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่

รายงานระบุว่า ซากฮิปโปจำนวนมากเริ่มปรากฏลอยตามแม่น้ำสายหลักที่ไหลเชื่อมต่อกับทะเลสาบขนาดใหญ่ของภูมิภาค และเป็นพรมแดนธรรมชาติระหว่างประเทศคองโกกับยูกันดา บริเวณดังกล่าวยังอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับอิทธิพลจากกลุ่มกบฏ ทำให้การควบคุมและเข้าไปสำรวจพื้นที่เป็นไปด้วยความยากลำบาก

นอกจากฮิปโปแล้ว ยังมีรายงานสัตว์ขนาดใหญ่อื่น ๆ เช่น ควายป่า ได้รับผลกระทบจากการระบาดในครั้งนี้เช่นกัน โดยเชื้อแอนแทรกซ์มักพบในดินและสามารถติดไปกับพืชหรือน้ำ สัตว์ป่ามีโอกาสติดเชื้อได้หากสูดดมหรือกินสิ่งปนเปื้อนเข้าไป ซึ่งเมื่อแสดงอาการแล้วมักจะรุนแรงถึงชีวิตภายในเวลาไม่นาน

เจ้าหน้าที่ของอุทยานกำลังเร่งประเมินสถานการณ์ และวางมาตรการเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด รวมถึงแจ้งเตือนชุมชนโดยรอบให้ระมัดระวังในการสัมผัสน้ำและซากสัตว์ ซึ่งอาจเป็นแหล่งแพร่เชื้อได้

เหตุการณ์ครั้งนี้สร้างความวิตกกังวลอย่างยิ่งในกลุ่มนักอนุรักษ์และประชาคมโลก เนื่องจากอุทยานแห่งชาติวิรุงกาเป็นหนึ่งในพื้นที่คุ้มครองสัตว์ป่าหายากหลายชนิด โดยเฉพาะกอริลลาภูเขา และมีความหลากหลายทางชีวภาพสูง การระบาดของโรคในระดับนี้จึงถือเป็นภัยคุกคามที่อาจมีผลกระทบรุนแรงต่อระบบนิเวศในระยะยาว

ขณะนี้องค์การด้านสัตว์ป่าและสิ่งแวดล้อมกำลังเร่งให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคและสนับสนุนทีมในพื้นที่เพื่อควบคุมโรคและรักษาสัตว์ที่อาจได้รับผลกระทบ ก่อนที่วิกฤตครั้งนี้จะขยายวงกว้างไปมากกว่านี้.