Forever 21 ยื่นล้มละลายเป็นครั้งที่สองในรอบ 6 ปี

Forever 21 ยื่นล้มละลายเป็นครั้งที่สองในรอบ 6 ปี เมื่อวันอาทิตย์ (16 มีนาคม) ซึ่งบริษัทคาดว่าจะยุติการดำเนินการทั้งหมดในสหรัฐฯ และได้เริ่มการขายแบบล้างสต็อกในสาขามากกว่า 350 แห่งแล้ว แต่ยังคงเปิดรับการเสนอราคาหากผู้ซื้อเต็มใจที่จะรับสินค้าคงคลังและดำเนินกิจการร้านค้าต่อไป 

บริษัท Forever 21 พยายามหาผู้ซื้อมาหลายเดือนแล้ว และได้ติดต่อกับผู้เสนอราคาที่มีศักยภาพมากกว่า 200 ราย ซึ่ง 30 รายลงนามในข้อตกลงการรักษาความลับ แต่ยังไม่มีข้อตกลงที่เป็นไปได้เกิดขึ้น

หลังจากบริษัทยื่นฟ้องล้มละลายครั้งแรก เมื่อ 6 ปีที่แล้ว แต่กลับต้องเผชิญกับการระบาดของโควิด-19 อัตราเงินเฟ้อสูงสุดในรอบหลายทศวรรษ และการแข่งขันใหม่จากบริษัทสตาร์ทอัพที่ก่อตั้งโดยจีน เช่น Shein และ Temu Forever 21 บอกว่าได้รับผลกระทบในทางลบอย่างมากจากการที่ Shein และ Temu ใช้ข้อยกเว้น de minimis ซึ่ง ”บั่นทอน” ธุรกิจของบริษัท ข้อยกเว้นดังกล่าวเป็นช่องโหว่ทางกฎหมายการค้าที่อนุญาตให้ส่งสินค้าที่มีมูลค่าต่ำกว่า 800 ดอลลาร์เข้าสู่สหรัฐอเมริกาได้โดยไม่ต้องเสียภาษีนำเข้า ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กำลังพยายามยุติข้อยกเว้นดังกล่าว

เจ้าของบริษัทปฏิบัติการของ Forever 21 อย่าง Sparc Group ซึ่งเพิ่งจะปรับโครงสร้างองค์กรใหม่เพื่อจัดตั้งบริษัทใหม่ภายใต้ชื่อ Catalyst Brands พยายามต่อต้านการคุกคามทางการแข่งขันของ Sheinในปี 2023 ด้วยการจับมือเป็นพันธมิตรกับบริษัทน้องใหม่ แต่ Coulombe กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวไม่ได้ช่วยหยุดยั้งการขาดทุนของบริษัทหรือนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ขั้นต่ำใดๆ

แม้ว่าบริษัทที่ดำเนินงานของ Forever 21 กำลังยื่นเรื่องต่อศาลในสหรัฐอเมริกา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าแบรนด์นี้จะหยุดดำเนินการ ร้านค้าและเว็บไซต์ในต่างประเทศคาดว่าจะยังคงดำเนินงานต่อไป และชื่อแบรนด์และทรัพย์สินทางปัญญาอื่นๆ ที่เป็นของ Authentic Brands Group ซึ่งเป็นบริษัทจัดการแบรนด์นั้นจะไม่ถูกนำออกขาย

ในปัจจุบันบริษัทปฏิบัติการมีหนี้สินจากเงินกู้ต่างๆ มูลค่า 1.58 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ และมีหนี้สินกับผู้ผลิตเสื้อผ้าหลายสิบรายมากกว่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในจีนและเกาหลี

Forever 21 ก่อตั้งขึ้นในปี 1984 และได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำในกระแสแฟชั่นฟาสต์แฟชั่นมาอย่างยาวนาน ในช่วงรุ่งเรือง บริษัทมีพนักงาน 43,000 คนและสร้างยอดขายต่อปีได้มากกว่า 4,000 ล้านเหรียญสหรัฐ