แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดสร้างสนามกีฬาใหม่แทนโอลด์แทรฟฟอร์ด ที่มีปัญหาฝนรั่วและหนู

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมดังจากพรีเมียร์ลีก ได้ประกาศแผนการลงทุนมูลค่า 2 พันล้านปอนด์(ประมาณ87,330 ล้านบาท)เพื่อสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ซึ่งจะกลายเป็นสนามกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยเผยโฉมสนามแห่งใหม่รูปทรงร่มในกรุงลอนดอนเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ที่ผ่านมา มีจำนวนที่นั่งทั้งหมดจะสูงถึง 104,000 ที่นั่ง ทำให้กลายเป็นสนามที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ในยุโรป รองจากคัมป์นู สนามเหย้าของบาร์เซโลนา ซึ่งมีที่นั่ง 105,000 ที่นั่ง เสาที่สูงที่สุดของสนามกีฬาแห่งใหม่จะมีความสูง 200 เมตร สูงกว่าอาคาร Beetham Tower ซึ่งปัจจุบันเป็นอาคารที่สูงที่สุดในเมืองแมนเชสเตอร์ โดยมีความสูง 169 เมตร

การออกแบบนี้มาจากบริษัทสถาปัตยกรรม Foster + Partners ซึ่งกล่าวในแถลงการณ์ว่าโครงการนี้เป็นหนึ่งในโครงการที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลกในปัจจุบัน พื้นที่แห่งนี้ล้อมรอบด้วยโครงสร้างคล้ายร่มขนาดยักษ์ที่สามารถรวบรวมพลังงานและน้ำฝนและให้ร่มเงาแก่พื้นที่สาธารณะแห่งใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าจัตุรัสทราฟัลการ์ถึงสองเท่า

ปกติแล้วการสร้างสนามกีฬาต้องใช้เวลา 10 ปี แต่สามารถลดเวลาลงได้ครึ่งหนึ่ง โดยใช้ส่วนประกอบที่สร้างสำเร็จรูปและใช้เครือข่ายคลองของเมืองแมนเชสเตอร์ในการขนส่งส่วนประกอบ 160 ชิ้น

สนามโอลด์แทรฟฟอร์ดของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในปัจจุบันเปิดใช้งานในปี 1910 และให้บริการปีศาจแดงมาเป็นเวลา 115 ปี จะยังคงถูกใช้งานต่อไปในช่วงที่มีการก่อสร้าง และมีแนวโน้มสูงที่จะถูกทำลายทิ้งเมื่อสร้างเสร็จแล้ว สนามกีฬาแห่งใหม่นี้จะเป็นส่วนหนึ่งของแผนฟื้นฟูพื้นที่โอลด์แทรฟฟอร์ด สนามกีฬาโอลด์แทรฟฟอร์ดไม่ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 2006 สนามกีฬาความจุ 74,879 ที่นั่งแห่งนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาถึงปัญหาต่างๆ เช่น การรั่วไหลของน้ำฝนและหนู