วัดในอินเดียใช้ช้างจักรกลแทนช้างจริง เพื่อปกป้องความปลอดภัยของช้างและผู้แสวงบุญ

วัดฮินดูหลายแห่งในอินเดียมักใช้ช้างในพิธีกรรมทางศาสนา แต่แสงแฟลช กลองที่ดังสนั่น และเสียงดนตรีที่ดังมักทำให้ช้างตกใจและโจมตีมนุษย์ เพื่อให้เกิดความปลอดภัยแก่ผู้ศรัทธาและเพื่อคุ้มครองช้างให้มากขึ้น วัดบางแห่งจึงได้เริ่มใช้ช้างกล

นักเคลื่อนไหวจากองค์กร People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ซึ่งเป็นกลุ่มสิทธิสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก กล่าวว่าช้างที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงจำนวน 2,700 ตัวในอินเดียกำลังประสบปัญหาความเครียดทางร่างกายและจิตใจอย่างรุนแรง แม้ว่าช้างจะเป็นสัตว์สังคมแต่ก็ถูกล่ามโซ่เลี้ยงไว้ตัวเดียวเป็นเวลานาน เฉพาะเดือนกุมภาพันธ์เพียงเดือนเดียว PETA รายงานว่ามีช้างในกรงที่ควบคุมไม่ได้ถึง 9 กรณีในรัฐเกรละ ทางตอนใต้ ส่งผลให้มีช้างตายอย่างน้อย 5 ตัว

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ดังกล่าว วัดแห่งหนึ่งในรัฐเกรละได้นำช้างจักรกลมาใช้ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการสืบสานประเพณีทางศาสนาโบราณในรูปแบบที่ทันสมัยเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถย้ายช้างที่ถูกกักขังไปยังเขตรักษาพันธุ์ที่ได้รับการอนุมัติ และใช้ชีวิตในแหล่งที่อยู่อาศัยในป่าธรรมชาติร่วมกับช้างตัวอื่นๆ ได้ด้วย

ช้างกลไกทำจากไฟเบอร์กลาสและยาง ไม่เพียงแค่ขยับหูได้เท่านั้น แต่ยังสามารถพ่นน้ำด้วยงวงที่แกว่งไปมาได้อีกด้วย รุ่นดีลักซ์ติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้าซึ่งทำให้สามารถพยักหน้า หมุนตา และแกว่งหางที่สมจริง และมีราคาสูงกว่า 5,500 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 185,240 บาท) ช้างกลยังสามารถนำมาใช้ในสถานที่จัดงานที่มีคนพลุกพล่าน เช่น งานแต่งงานได้ โดยไม่ต้องยุ่งยากในการขออนุญาตสำหรับช้าง และมั่นใจในความปลอดภัยของแขก