ค้นพบส่วนเก่าแก่ที่สุดของกำแพงเมืองจีน

นักโบราณคดีได้ทำการค้นพบครั้งสำคัญในมณฑลซานตง ประเทศจีน โดยการค้นพบส่วนของกำแพงเมืองจีนที่เชื่อว่าเป็นส่วนเก่าแก่ที่สุด นั่นคือส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองฉี ซึ่งมีอายุจากปลายยุคโจวตะวันตก (1046 ปีก่อนคริสตกาล–771 ปีก่อนคริสตกาล) และช่วงต้นของยุคชุนชิว (770 ปีก่อนคริสตกาล–476 ปีก่อนคริสตกาล) การค้นพบครั้งนี้ทำให้เรารู้ว่ากำแพงเมืองจีนมีประวัติยาวนานกว่าที่เคยคาดไว้ถึงประมาณ 300 ปี

การขุดค้นเกิดขึ้นที่เขตชางชิง เมืองจีหนาน มณฑลซานตง ส่วนของกำแพงที่ค้นพบนี้เป็นส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองฉี ซึ่งเป็นมรดกโลกของยูเนสโก และมีความยาวประมาณ 640 กิโลเมตร นักวิจัยใช้วิธีการที่หลากหลาย รวมถึงการวัดคาร์บอน-14 การเก็บตัวอย่างดิน การวิเคราะห์เครื่องปั้นดินเผาแบบดั้งเดิม และการกระตุ้นด้วยแสง (OSL) เพื่อยืนยันอายุของโครงสร้าง

การศึกษาพบว่ามีระยะการก่อสร้างที่แตกต่างกันสามระยะ ส่วนที่เก่าแก่ที่สุดมาจากยุคโจวตะวันตก ต่อด้วยการก่อสร้างที่ทันสมัยในช่วงยุคสงคราม (475 ปีก่อนคริสตกาล–221 ปีก่อนคริสตกาล) และระยะสุดท้ายสร้างขึ้นภายใต้การปกครองของกษัตริย์ซวนแห่งฉี (ประมาณ 350–301 ปีก่อนคริสตกาล)

กำแพงถูกสร้างขึ้นโดยใช้ดินอัด หิน และวัสดุอื่นๆ ระยะสุดท้ายใช้ดินเหลืองอัดแน่นด้วยค้อนโลหะ ซึ่งช่วยให้กำแพงมีความทนทาน การค้นพบอาคารใต้ดินบางส่วนแสดงให้เห็นว่ากำแพงอาจใช้ไม่เพียงแต่สำหรับการป้องกันทางทหารเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนอีกด้วย