ฮือฮา เปิดตำนานไฮยีนาในกระบี่! ซากดึกดำบรรพ์ยุคสะวันนา 2 แสนปี

นักธรณีวิทยาค้นพบซากดึกดำบรรพ์ไฮยีนาลายจุดภายในถ้ำโต๊ะช่อง บ้านช่องพลี ตำบลไสไทย อำเภอเมืองกระบี่ เผยหลักฐานสำคัญชี้ว่าเมื่อสองแสนปีก่อน พื้นที่กระบี่เคยเป็นทุ่งหญ้าสะวันนา ไม่ใช่ป่าฝนอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

วันที่ (9 ก.พ.68) ผศ.ดร.กันตภณ สุระประสิทธิ์อาจารย์ประจำภาควิชาธรณีวิทยา คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ร่วมกับทีมนักธรณีวิทยาและชมรมคนรักถ้ำกระบี่ ซึ่งพบฟอสซิลฟัน กราม และกระดูกของสัตว์หลายชนิด เช่น ไฮยีนา อุรังอุตัง กวางป่า เม่น หมู และวัว ซุกซ่อนอยู่ตามผนังและพื้นถ้ำ

จากการคาดคะเนเบื้องต้น ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้มีอายุระหว่าง 80,000 - 200,000 ปีซึ่งตรงกับช่วงปลายยุคไพลสโตซีนตอนล่างถึงต้นไพลสโตซีนตอนปลาย การพบซากไฮยีนาลายจุดในกระบี่ถือเป็นการค้นพบครั้งสำคัญ เพราะเป็นหลักฐานบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งไฮยีนาเคยกระจายตัวลงมาถึงจุดใต้สุดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทีมวิจัยยังได้ใช้เทคนิควิเคราะห์ไอโซโทปของธาตุคาร์บอนและออกซิเจนจากฟอสซิลที่เคยขุดพบในถ้ำยายรวก อำเภออ่าวลึก พบว่าพื้นที่กระบี่ในยุคไพลสโตซีนเป็น ทุ่งหญ้าสะวันนา สลับกับป่าทึบ ไม่ใช่ป่าฝนหนาแน่นแบบปัจจุบัน ซึ่งอาจเป็นเส้นทางสำคัญที่ช่วยให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเดินทางอพยพสู่หมู่เกาะต่างๆ

นอกจากนี้ นักวิจัยสันนิษฐานว่า ไฮยีนาในอดีตอาจแพร่กระจายลงมาถึงภาคใต้ของไทยได้ เพราะเส้นทางสะวันนาถูกคั่นด้วยป่าฝนในบริเวณ ซุนดาแลน (Sundaland) ซึ่งเชื่อมต่อคาบสมุทรไทย-มาเลเซียในช่วงยุคน้ำแข็ง

ปัจจุบัน ไฮยีนาพบได้เฉพาะในทุ่งหญ้าสะวันนาแอฟริกาเท่านั้น แต่การค้นพบครั้งนี้อาจช่วยเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับ การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของโลก และพฤติกรรมการอพยพของสัตว์ในอดีต ทีมวิจัยเตรียมตรวจสอบซากเพิ่มเติมเพื่อระบุอายุที่แน่ชัดและศึกษาร่องรอยวิวัฒนาการของสัตว์ดึกดำบรรพ์ในไทยต่อไป