เปลือกส้มเก่าซินฮุยราคาพุ่ง! เพียง 500 กรัมแตะ 9,650 ดอลลาร์สหรัฐ (~329,219 บาท)

   ในเมืองเล็กๆ อย่างซินฮุยในประเทศจีน อาจดูเหมือนเป็นเขตชนบทที่เงียบสงบธรรมดาๆ อีกแห่งหนึ่งในเมืองระดับ "สาม" แต่ทุกปีในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์จะอบอวลไปทั่วถนนหนทาง บ่งบอกถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานและอนาคตที่สดใสของที่นี่ นั่นคือกลิ่นของ เปลือกส้มแห้ง หรือ เฉินผี

   สำหรับชาวบ้าน กลิ่นนี้เปรียบเสมือน "กลิ่นของทองคำ" เพราะคำว่า "ส้ม" ในภาษากวางตุ้ง (ภาษาท้องถิ่น) ออกเสียงว่า "กั๋ม" ซึ่งเป็นคำพ้องเสียงกับคำว่า "ทองคำ" และเช่นเดียวกับทองคำ เปลือกส้มบางชนิดสามารถมีมูลค่ามหาศาล

   ซินฮุยตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของเมืองเจียงเหมิน มณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของจีน ทิวแถวต้นไม้ โรงงาน และพื้นที่เพาะปลูกเรียงรายอยู่ข้างทางหลวงใหม่ๆ ที่สร้างขึ้น และบางครั้งตึกระฟ้าสมัยใหม่ก็ผุดขึ้นมาราวกับเป็นสัญลักษณ์ของความเจริญรุ่งเรืองในพื้นที่

เปลือกส้มอันล้ำค่าจากซินฮุย

   แม้ส้มจะปลูกได้ในหลายพื้นที่ของจีน แต่เปลือกส้มที่เก็บเกี่ยวจากซินฮุยเท่านั้นที่ได้รับการยกย่องว่ามีมูลค่าดั่งทองคำ

   สรรพคุณของเปลือกส้มแห้ง ซึ่งเป็นสมุนไพรจีน มีการบันทึกไว้ตั้งแต่ราชวงศ์ซ่งใต้ (ค.ศ. 1127–1279) ซินฮุยตั้งอยู่บริเวณจุดบรรจบของแม่น้ำซีเจียงและแม่น้ำถานเจียง ทำให้พื้นที่นี้มีดินและแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปลูกส้ม

   เฉินผี ซึ่งหมายถึงเปลือกส้มแห้งที่ผ่านการตากแดดในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวติดต่อกันอย่างน้อยสามปี (และถูกเก็บรักษาอย่างดีในช่วงฤดูอื่นๆ) มีหลากหลายประเภทและอายุ เปลือกส้มชนิดต่างๆ ถูกใช้ทั้งในตำรับยาแผนจีนและการทำอาหาร โดยเฉพาะในภาคใต้ของจีน ยิ่งเปลือกส้มมีอายุมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีมูลค่ามากขึ้น เช่นเดียวกับไวน์ชั้นดี

การพัฒนาของอุตสาหกรรมเฉินผี

   ในอดีต การค้าขายเฉินผีเคยถูกมองว่าเป็นงานที่ไร้ศักดิ์ศรี โจวจื้อเหว่ยซึ่งเติบโตมาในครอบครัวเกษตรกรผู้ปลูกส้ม ยังคงเชื่อมั่นในศักยภาพของเปลือกส้ม และในปี 1996 เขากลับมายังซินฮุยเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมนี้

   ความพยายามของเขาไม่สูญเปล่า ในปี 2023 เปลือกส้มแห้งที่ผลิตในปี 1968 ถูกประมูลขายได้ในราคาสูงถึง 75,000 ดอลลาร์ฮ่องกง (ประมาณ 9,650 ดอลลาร์สหรัฐ) อุตสาหกรรมเฉินผีในซินฮุยมีมูลค่าสูงถึง 3.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และช่วยสร้างเศรษฐกิจให้เมืองอย่างมหาศาล

การทำอาหาร

   หลี่จื้อไหว เชฟชื่อดังจากฮ่องกง ผู้หลงใหลในเฉินผี เดินทางกลับมาซินฮุ่ยเพื่อค้นคว้าและคัดสรรวัตถุดิบสำหรับการจัดงานเลี้ยงเฉพาะกิจที่เรียกว่า "Dried Tangerine Peel Gastronomy" เขาใช้เปลือกส้มอายุตั้งแต่ 6 ปีไปจนถึงกว่า 50 ปี มารังสรรค์เมนูอาหารชั้นเลิศ เช่น ซุปหูปลาตุ๋นกับหัวและขาของแกะ ซึ่งใช้เปลือกส้มที่มีอายุมากกว่า 50 ปี

   "รสขมของเฉินผีที่ดีนั้นจะละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงรสหวานที่นุ่มนวลในปลายลิ้น" เชฟหลี่กล่าว พร้อมหวังว่าเขาจะสามารถแนะนำวัตถุดิบโบราณนี้ให้กับผู้คนทั่วโลกได้รู้จัก

   แม้ในปัจจุบัน ซินฮุยจะยังไม่ใช่เมืองท่องเที่ยวที่พัฒนาเต็มที่ แต่สถานที่อย่างหมู่บ้านเฉินผีและหมู่บ้านฉาเกิง กำลังกลายเป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยว ที่ซึ่งผู้คนสามารถเรียนรู้วัฒนธรรมของเฉินผี ชิมไอศกรีมและกาแฟที่มีส่วนผสมของเปลือกส้ม หรือเลือกซื้อผลิตภัณฑ์จากเฉินผีเป็นของฝาก

   โจวและหลี่ต่างเห็นพ้องกันว่า อุตสาหกรรมเฉินผีไม่เพียงแต่จะช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของซินฮุย แต่ยังเป็นเครื่องสะท้อนถึงภูมิปัญญาท้องถิ่นและรสชาติอันล้ำค่าที่ได้รับการยกย่องจากรุ่นสู่รุ่น

   “ในความขมย่อมมีความหวาน” เชฟหลี่กล่าวสรุป พร้อมหวังว่าวัฒนธรรมและคุณค่าของเฉินผีจะยังคงเติบโตและสืบทอดต่อไปในอนาคต