พบซากแมมมอธขนาดเล็กในไซบีเรีย

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบซากแมมมอธขนาดเล็กที่มีอายุประมาณ 50,000 ปี ในพื้นที่ของไซบีเรีย ประเทศรัสเซีย โดยซากนี้มีชื่อว่า "ยานา" (Yana) ซึ่งถือเป็นซากแมมมอธที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีที่สุดในประวัติศาสตร์

ซากของยานาถูกค้นพบในบริเวณลุ่มน้ำแม่น้ำยานา ใกล้กับภูเขาไฟบาตาเกียกา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชั้นดินเยือกแข็ง (Permafrost) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซากแมมมอธตัวนี้มีน้ำหนักประมาณ 100 กิโลกรัม สูงประมาณ 1.2 เมตร และยาวประมาณ 2 เมตร คาดว่ามันมีอายุประมาณ 1 ปีเมื่อมันเสียชีวิต แม้ว่าส่วนขาของมันจะถูกสัตว์นักล่ากัดกินไปบางส่วน แต่ส่วนหัวและส่วนอื่นๆ ยังคงถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี

นักวิจัยระบุว่า สภาพการเก็บรักษาของยานานั้นน่าทึ่งมาก การค้นพบนี้จะช่วยให้เราเข้าใจเกี่ยวกับชีววิทยา การปรับตัวทางวิวัฒนาการ และสภาพแวดล้อมในยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้ดียิ่งขึ้น ขณะนี้มีการค้นพบซากแมมมอธที่สมบูรณ์เพียง 7 ตัวทั่วโลก โดย 6 ตัวอยู่ในรัสเซียและอีก 1 ตัวในแคนาดา ซึ่งยานาถือเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด

ขณะนี้ซากของยานากำลังอยู่ในการศึกษาของมหาวิทยาลัยแห่งรัสเซียตะวันออกเฉียงเหนือ เพื่อกำหนดเวลาที่แน่นอนของการเสียชีวิตและลักษณะทางชีววิทยาอื่นๆ มหาวิทยาลัยยังได้จัดแสดงซากนี้เพื่อให้ประชาชนได้ชม การละลายของชั้นดินเยือกแข็งเนื่องจากภาวะโลกร้อนอาจทำให้ซากสัตว์โบราณอื่นๆ ถูกเปิดเผยขึ้นมา ซึ่งไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อการศึกษาโบราณคดี แต่ยังสร้างความกังวลเกี่ยวกับการปล่อยเชื้อโรคเก่าแก่และก๊าซมีเทนที่เป็นก๊าซเรือนกระจก