เบธเลเฮมฉลองคริสต์มาสอันเศร้าโศกภายใต้เงาสงคราม

     ชาวคริสต์รวมตัวกันที่โบสถ์แห่งการประสูติของพระเยซู ในเมืองศักดิ์สิทธิ์เบธเลเฮม เพื่อร่วมเฉลิมฉลองคริสต์มาสอันศักดิ์สิทธิ์ ที่ถูกสงครามบดบัง ในขณะที่พระสันตปาปาฟรานซิส ทรงประกอบพิธีมิสซาในนครวาติกัน

     ในเมืองเบธเลเฮม ในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกอิสราเอลยึดครอง ไม่มีการประดับตกแต่งเทศกาลเป็นปีที่ 2 ติดต่อกันแล้ว... โดยฝูงชนหลายร้อยคนดูโศกเศร้า เมื่อเทียบกับวันคริสต์มาสเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงอารมณ์ของผู้คน ในขณะที่สงครามระหว่างอิสราเอลและกองกำลังติดอาวุธชาวปาเลสไตน์ ในฉนวนกาซายังคงดำเนินต่อไป...

     ที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ พระสันตปาปาฟรานซิส ทรงเรียกร้องให้ผู้ศรัทธานึกถึง "สงคราม เด็กๆที่ถูกยิงด้วยปืนกล ระเบิดที่โรงเรียนหรือโรงพยาบาล" ไม่กี่วันหลังจากที่พระองค์ทรงย้ำการประณามความโหดร้าย ของการโจมตีของอิสราเอล ซึ่งทำให้บรรดาทูตอิสราเอลคัดค้าน...

     ที่จัตุรัสแมงเกอร์ ใจกลางเมืองปาเลสไตน์ ซึ่งมีโบสถ์อันเป็นที่เคารพนับถือ ซึ่งเป็นจุดที่ชาวคริสต์เชื่อว่าพระเยซูคริสต์ประสูติ กลุ่มลูกเสือได้จัดขบวนแห่ เพื่อทำลายความเงียบงับในตอนเช้า โดยป้ายที่ลูกเสือคนหนึ่งถืออยู่ เขียนว่า "ลูกๆของเรา อยากเล่นและหัวเราะ" โดยเพื่อนๆของเขา เป่านกหวีดและส่งเสียงเชียร์...

     ตามธรรมเนียมแล้ว ในเมืองเบธเลเฮม ต้นคริสต์มาสขนาดใหญ่จะประดับไฟ ที่จัตุรัสแมงเกอร์ แต่ทางการท้องถิ่นเลือกที่จะไม่จัดงานเฉลิมฉลอง ที่อลังการอีกเป็นปีที่ 2

     นายกเทศมนตรีเมืองเบธเลเฮม "แอนตัน ซัลมาน" กล่าวว่า "ปีนี้เราจำกัดความสุขของเราเอาไว้"

     พระสังฆราช "ปิแอร์บัตติสตา ปิซซาบัลลา" กล่าวกับฝูงชนในเมืองเบธเลเฮมว่า "ผมเพิ่งกลับมาจากกาซ่า" และ "ผมเห็นทุกสิ่งทุกอย่างพังทลาย ความยากจน และ ภัยพิบัติ..." และ "ผมก็เห็นชีวิตเช่นกัน พวกเขาไม่ยอมแพ้ ดังนั้นคุณไม่ควรยอมแพ้เช่นกัน อย่ายอมแพ้เด็ดขาด!!"