บ่อน้ำที่เค็มที่สุดในโลก

ในทวีปแอนตาร์กติกา มีบ่อน้ำที่มีความเค็มมากที่สุดในโลกชื่อว่า บ่อน้ำดอนจวน (Don Juan Pond) ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาแห้งแห่งแมคมัวโด (McMurdo Dry Valleys) บ่อน้ำนี้มีระดับความเค็มสูงถึง 40% ซึ่งมากกว่าทะเลเดด (Dead Sea) ที่มีความเค็มประมาณ 34% และทะเลสาบเกรตซอลท์ (Great Salt Lake) ที่มีความเค็มแตกต่างกันไประหว่าง 5% ถึง 27%

บ่อน้ำดอนจวนตั้งอยู่ในพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดแห่งหนึ่งของโลก คือหุบเขาแมคมัวโด ซึ่งมีสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งมาก ความเค็มของบ่อน้ำนี้เกิดจากการมี แคลเซียมคลอไรด์ ซึ่งช่วยลดจุดเยือกแข็งของน้ำ ทำให้บ่อน้ำสามารถรักษาสภาพเป็นของเหลวได้แม้ในอุณหภูมิที่ต่ำถึง -58°F (-50°C)

ด้วยความเค็มที่สูงมาก บ่อน้ำดอนจวนจึงไม่เกิดการแข็งตัวแม้จะอยู่ในสภาพอากาศที่หนาวจัด โดยคาดว่าจุดเยือกแข็งของมันอาจอยู่ที่ประมาณ -63°F

นักวิจัยให้ความสนใจในบ่อน้ำดอนจวนไม่เพียงแต่เพราะความเค็มที่สูง แต่ยังเพราะมันสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้อีกด้วย สภาพของบ่อน้ำนี้อาจช่วยให้เราเข้าใจถึงโอกาสในการมีชีวิตอยู่บนดาวเคราะห์อื่น เช่น ดาวอังคาร ซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน

บ่อน้ำดอนจวนถือเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่ง เนื่องจากความเค็มที่สูงและความสามารถในการไม่แข็งตัวในพื้นที่ที่หนาวที่สุดในโลก นับเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการปรับตัวของธรรมชาติในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง และยังเปิดโอกาสให้เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตในจักรวาลอีกด้วย