พระพุทธรูปแห่งบามียัน มหัศจรรย์แห่งศตวรรษที่ 6 ที่ถูกทำลายโดยตาลิบาน

พระพุทธรูปแห่งบามียัน (Buddhas of Bamiyan) เป็นพระพุทธรูปขนาดมหึมาที่ถูกแกะสลักลงในหน้าผาหินทรายของหุบเขาบามียันในประเทศอัฟกานิสถานในช่วงศตวรรษที่ 6 โดยมีความสำคัญทางศิลปะและวัฒนธรรมที่สะท้อนถึงอิทธิพลของศิลปะจากอินเดีย เปอร์เซีย และประเพณีเฮลเลนิสติก พระพุทธรูปใหญ่ที่สุดซึ่งเรียกว่า "พระพุทธรูปตะวันตก" มีความสูงประมาณ 55 เมตร ในขณะที่พระพุทธรูปเล็กกว่าคือ "พระพุทธรูปตะวันออก" สูงประมาณ 38 เมตร

พระพุทธรูปบามียันไม่เพียงแต่มีขนาดใหญ่โต แต่ยังมีความสำคัญในเชิงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม โดยเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์กลางการเผยแพร่ศาสนาพุทธที่สำคัญตามเส้นทางสายไหม พื้นที่นี้เคยเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางพุทธศาสนาตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 และเจริญรุ่งเรืองภายใต้จักรวรรดิหลายแห่ง เช่น จักรวรรดิขุนนางและเฮฟธาลิเตส

พระพุทธรูปเหล่านี้แสดงถึง ศิลปะแห่งกันธารา (Gandharan art) ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือความละเอียดอ่อนและการผสมผสานของอิทธิพลทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน พระพุทธรูปตะวันตกมักเชื่อมโยงกับ ไวโรชน (Vairochana) ขณะที่พระพุทธรูปตะวันออกเชื่อมโยงกับ ชากยามุนี (Shakyamuni) พระพุทธรูปเหล่านี้เคยมีการทาสีและประดับด้วยวัสดุล้ำค่า แสดงให้เห็นถึงเทคนิคการแกะสลักที่ก้าวหน้า ซึ่งอนุญาตให้ผู้คนสามารถเดินรอบฐานของพระพุทธรูปได้—เป็นการปฏิบัติทั่วไปในพิธีกรรมทางพุทธศาสนา

ในเดือนมีนาคม ปี 2001 พระพุทธรูปทั้งสองถูกทำลายโดยกลุ่มตาลิบานตามคำสั่งของมุลลาห์โมฮัมหมัดโอมาร์ ผู้ซึ่งเห็นว่าพระพุทธรูปเหล่านี้ไม่เป็นไปตามหลักอิสลาม การทำลายครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการแสดงออกทางศาสนา แต่ยังเป็นกลยุทธ์ทางการเมืองเพื่อแสดงความท้าทายต่ออิทธิพลจากตะวันตกในช่วงเวลาที่อัฟกานิสถานกำลังเผชิญกับการตรวจสอบจากนานาชาติ การทำลายใช้เวลาถึง 25 วัน โดยใช้ปืนใหญ่และระเบิด ทำให้เหลือเพียงช่องว่างขนาดใหญ่ในหน้าผาที่เคยตั้งอยู่