ชายพยายาม ‘ฮอทพอท’ แต่พลัดตกลงไปในบ่อน้ำร้อนที่อุทยานเยลโลว์สโตนและร่างกายสลายหายไปในวันเดียว

Colin Scott visited Yellowstone National Park with his sister. Credit: Facebook

ชายคนหนึ่งที่พยายาม 'ฮอทพอท' ตกลงไปในบ่อน้ำร้อนที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนและร่างของเขาสลายไปในเวลาเพียงวันเดียว อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนตั้งอยู่ส่วนใหญ่ในรัฐไวโอมิง โดยบางส่วนแผ่ขยายไปถึงรัฐมอนทานาและไอดาโฮ แต่ละปีมีนักท่องเที่ยวประมาณสามล้านคนมาเยือนสถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้ ซึ่งถึงแม้จะมีความงดงาม แต่ก็มีความอันตรายสูง จนทำให้เกิดโศกนาฏกรรมหลายครั้ง รวมถึงเรื่องราวน่าเศร้าของโคลิน สก็อตต์ (Colin Scott)

Credit: Alamy

โคลิน ชายวัย 23 ปีจากเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน ได้ไปเยือนอุทยานเยลโลว์สโตนพร้อมกับน้องสาวของเขาในเดือนมิถุนายน ปี 2016 ทั้งสองคนเดินผ่านพื้นที่ห้ามเข้าในอุทยาน ซึ่งเป็นพื้นที่ขอบปากปล่องภูเขาไฟเยลโลว์สโตน หรือที่เรียกว่า ‘ซูเปอร์วอลเคโน’ (Supervolcano) หรือ 'ฮอตสปอต' ที่มีแหล่งน้ำร้อนอันตราย

แม้จะมีป้ายเตือนอยู่ทั่วบริเวณที่ให้ผู้มาเยือนเดินบนทางเดินบอร์ดวอล์คเท่านั้น แต่น้องสาวของโคลินยืนยันว่าพวกเขาเดินเข้าไปในพื้นที่ดังกล่าวเพื่อหาจุดที่จะสามารถลงแช่น้ำได้ รองหัวหน้าผู้คุมอุทยาน ลอแรนต์ เวเรส (Lorant Veress) กล่าวกับสถานีข่าวท้องถิ่น KULR-TV ว่า “[พวกเขา] มุ่งหน้าไปในพื้นที่นั้นโดยเฉพาะ เพื่อหาจุดที่จะลงไปแช่น้ำได้”

การ 'ฮอทพอท' คือการแช่น้ำในบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติ ซึ่งอุณหภูมิของน้ำจะร้อนขึ้นเมื่ออยู่ใกล้หินที่ลึกลงไป อย่างไรก็ตาม น้ำพุร้อนบางแห่งอาจดูเหมือนเย็นเมื่อมองเพียงผิวเผิน ทำให้เกิดความเข้าใจผิด นักท่องเที่ยวหลายคนอาจไม่รู้ว่าความต่างระหว่างน้ำพุร้อนกับน้ำพุอุ่นนั้นมีอยู่มาก และไม่สามารถบอกได้จากเพียงการมองเห็น ดังที่ Healthline ได้เตือน

โคลินเกิดพลัดตกลงไปในบ่อที่มีอุณหภูมิสูงขณะเดินทางหาแหล่งแช่น้ำ โดยน้องสาวของเขาได้บันทึกภาพเหตุการณ์ขณะเกิดเหตุเอาไว้ในโทรศัพท์มือถือ รายงานเหตุการณ์ระบุว่า “โทรศัพท์มือถือบันทึกภาพขณะโคลินลื่นตกลงไปในบ่อน้ำร้อน และความพยายามของน้องสาวในการช่วยเขา”

เนื่องจากไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ น้องสาวของโคลินจึงวิ่งไปยังพิพิธภัณฑ์ใกล้เคียงเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่โชคร้ายที่เมื่อเจ้าหน้าที่ไปถึง โคลินก็เสียชีวิตไปแล้ว

เว็บไซต์ของอุทยานอธิบายว่า น้ำพุร้อนหลายแห่งในบริเวณนี้มีอุณหภูมิสูงถึง 199 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 93 องศาเซลเซียส) เจ้าหน้าที่ผู้ไปถึงที่เกิดเหตุรายงานว่า ตอนนั้นเห็นเพียงศีรษะ ทรวงอก และมือของโคลินลอยอยู่ในน้ำสีน้ำเงินสดใส โดยเจ้าหน้าที่สวนสาธารณะ ฟิล สเตรห์เล (Phil Strehle) เขียนในรายงานแยกต่างหากว่า “เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงมากและแผลไหม้ที่พบบนร่างกาย สันนิษฐานได้ว่าบุคคลดังกล่าวได้เสียชีวิตแล้ว”

เจ้าหน้าที่ไม่สามารถนำร่างของโคลินขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย เนื่องจากพื้นที่นั้นมีความไม่เสถียร และยังเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง เมื่อเจ้าหน้าที่กลับไปที่บ่อในเช้าวันรุ่งขึ้น ร่างของโคลินก็หายไปแล้ว เหลือเพียงกระเป๋าสตางค์และรองเท้าแตะของเขาที่ถูกกู้คืนได้

ลอแรนต์ เวเรส กล่าวเพิ่มเติมว่า “ร่างของเขาสลายไปอย่างรวดเร็ว” เจ้าหน้าที่ประจำอุทยาน ชาริสซา รีด (Charissa Reid) ยังเสริมว่า “พวกเขาสามารถกู้คืนได้เพียงของใช้ส่วนตัวเล็กน้อยเท่านั้น ร่างของเขาไม่เหลือให้กู้คืนแล้ว”

ทางการไม่ได้เผยแพร่วิดีโอหรือรายละเอียดของเหตุการณ์นี้ เพื่อเคารพครอบครัวของโคลิน ด้านผู้กำกับการอุทยาน แดน เวงค์ (Dan Wenk) ได้กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวสก็อตต์ โศกนาฏกรรมครั้งนี้ต้องเตือนให้เราทุกคนปฏิบัติตามกฎระเบียบ และอย่าออกนอกเส้นทางบอร์ดวอล์คเมื่อมาเยือนบ่อน้ำพุร้อนที่อุทยานเยลโลว์สโตน”