โลกมีเพื่อนใหม่! เตรียมพบกับ "มินิมูน" ดวงจันทร์ดวงที่ 2 แต่มาเยือนแค่ชั่วคราว

ไม่ต้องตกใจไป ถ้าช่วงปลายเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนนี้ คุณเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนแล้วรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ เพราะโลกของเรากำลังจะมี "ดวงจันทร์ดวงที่ 2" มาเยือนชั่วคราว! แต่น่าเสียดายที่เพื่อนใหม่ของเราจะอยู่กับเราแค่ประมาณ 2 เดือนเท่านั้น

"มินิมูน" คืออะไร?

"มินิมูน" (Minimoon) หรือเรียกอีกอย่างว่า "ดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบโลกชั่วคราว" เป็นวัตถุขนาดเล็กในอวกาศที่ถูกแรงโน้มถ่วงของโลกดึงดูดเข้ามาโคจรรอบโลกชั่วคราว ก่อนที่จะหลุดออกไปและเดินทางต่อไปในอวกาศ มินิมูนมักมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับดวงจันทร์ปกติของเรา และมักจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

"มินิมูน" ดวงใหม่นี้มาจากไหน?

นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามินิมูนดวงใหม่นี้เป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อว่า 2020 SO ซึ่งมีขนาดประมาณรถบัสคันหนึ่ง มันจะเข้ามาอยู่ในวงโคจรของโลกในช่วงปลายเดือนกันยายนนี้ และจะอยู่กับเราไปจนถึงประมาณปลายเดือนพฤศจิกายน ก่อนที่จะเดินทางจากไป

เราจะเห็น "มินิมูน" ได้ไหม?

น่าเสียดายที่มินิมูนดวงนี้มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ไม่ต้องเสียใจไป เพราะนักดาราศาสตร์จะสามารถติดตามและศึกษาการเคลื่อนที่ของมันได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์ ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจระบบสุริยะและวัตถุในอวกาศได้ดียิ่งขึ้น

"มินิมูน" เคยมาเยือนโลกมาก่อนหรือไม่?

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โลกมีมินิมูนมาเยือน ก่อนหน้านี้เคยมีมินิมูนมาโคจรรอบโลกชั่วคราวมาแล้ว 2 ครั้ง ในปี 1981 และ 2022 และนักวิทยาศาสตร์คาดว่า 2020 SO อาจจะกลับมาเยือนโลกอีกครั้งในปี 2036

แล้ว "ดวงจันทร์ดวงที่ 2" แท้ๆ ล่ะ?

แม้ว่ามินิมูนจะน่าตื่นเต้น แต่ก็เป็นเพียงแค่แขกที่มาเยือนชั่วคราว โลกของเรายังคงมีดวงจันทร์เพียงดวงเดียวที่เป็นเพื่อนแท้ของเราเสมอมา และจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไปอีกนานแสนนาน

สรุป

การมาเยือนของ "มินิมูน" 2020 SO เป็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจในทางดาราศาสตร์ แม้ว่าเราจะไม่สามารถมองเห็นมันได้ด้วยตาเปล่า แต่มันก็เป็นเครื่องเตือนใจให้เรารู้ว่าอวกาศนั้นกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ที่รอให้เราค้นพบ ใครจะไปรู้ ในอนาคตเราอาจจะได้พบกับ "ดวงจันทร์ดวงที่ 2" แท้ๆ ก็ได้!