จีนทำได้ แยกน้ำออกจากดินของดวงจันทร์ได้สำเร็จ เพิ่มโอกาสเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์เป็นเจ้าแรกไปอีกขั้น

    จากที่ก่อนหน้านี้เรารู้กันว่าจีนนั้นสามารถนำดินจากดวงจันทร์กลับมาสู้โลกได้นั้น และรู้ด้วยว่าในดินเหล่านั้นมีส่วนประกอบของน้ำอยู่ด้วย แต่ไม่รู้วิธีแยกสกัดเอาน้ำออกมา ล่าสุดเมื่อวานนี้ (22 สิงหาคม 2567) สื่อของทางการจีนรายงานข่าวที่น่าตื่นเต้นว่า นักวิทยาศาสตร์ของจีนได้ค้นพบวิธีการสกัดน้ำปริมาณมากจากดินดวงจันทร์แล้ว นักวิจัยจากสถาบันการศึกษาวิทยาศาสตร์จีน (CAS) ได้ศึกษาตัวอย่างดินดวงจัทร์ที่ยานฉางเอ๋อ-5 (Chang-e 5) เก็บกลับมาเมื่อปี 2020 พวกเขาพบว่า ดินดังกล่าวมีองค์ประกอบของธาตุไฮโดรเจนอยู่เป็นจำนวนมาก อันเนื่องมาจากการแผ่รังสีจากลมสุริยะเป็นเวลาหลายพันล้านปี 

ไฮโดรเจนเป็นธาตุลำดับที่ 1 ในตารางธาตุ เป็นหนึ่งในองค์ประกอบของน้ำ หรือ H2O เมื่อถูกความร้อนสูง ไฮโดรเจนจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน-รีดักชัน (รีดอกซ์) กับออกไซด์ของเหล็กในแร่ธาตุ ทำให้เกิดธาตุเหล็กและน้ำในปริมาณมาก ดินบนดวงจันทร์จะละลายเมื่อถูกความร้อนถึง 1,000 องศาเซลเซียส โดยน้ำที่เกิดจากปฏิกิริยาในดินจะถูกปล่อยออกมาในรูปของไอน้ำซึ่งสามารถนำไปผ่านกระบวนการควบแน่นให้กลายเป็นน้ำในรูปของเหลวได้ สำนักข่าวจีนระบุว่า หลังจากใช้เวลาศึกษาและทดลองซ้ำๆ มายาวนานกว่า 3 ปี ในที่สุดก็มีการค้นพบวิธีการใหม่ในการสร้างน้ำจากดินดวงจันทร์ ซึ่งคาดว่าจะมีส่วนช่วยอย่างมากในภารกิจการตั้งศูนย์ศึกษาดวงจันทร์และสถานีอวกาศในอนาคต 

จากการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับแร่ธาตุบนดวงจันทร์ ทีมวิจัยค้นพบว่า เมื่อถูกความร้อน อิลเมไนต์ (Ilmenite) ซึ่งเป็นแร่ธาตุตามธรรมชาติที่ประกอบด้วยเหล็กและไททาเนียมออกไซด์เป็นหลัก สามารถผลิตฟองไอน้ำและธาตุเหล็กในปริมาณมากได้พร้อมกัน ซึ่งถือเป็น แหล่งกักเก็บน้ำที่แท้จริง บนดวงจันทร์ ด้วยวิธีการนี้ คาดว่าหากใช้ดินดวงจันทร์ 1 ตัน จะสามารถสกัดน้ำออกมาได้ประมาณ 51-76 กิโลกรัม หรือประมาณขวดน้ำ 500 มล. จำนวนมากกว่า 100 ขวด เพียงพอสำหรับให้คน 50 บริโภคได้ 1 วัน ทีมวิจัยยังได้เสนอแนวทางที่เป็นไปได้สำหรับการสกัดและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรน้ำบนดวงจันทร์หากต้องไปอยู่บนดวงจันทร์จริง ๆ โดยใช้กระจกเว้าหรือเลนส์แฟรส์เนล (Fresnel) เพื่อโฟกัสแสงอาทิตย์เพื่อให้ความร้อนและหลอมละลายดินบนดวงจันทร์ และผลิตน้ำ ธาตุเหล็ก และแก้วเซรามิก ไอน้ำที่เกิดขึ้นระหว่างการเคลื่อนที่สามารถควบแน่นเป็นน้ำในรูปของเหลว ซึ่งสามารถรวบรวมและเก็บไว้ในถังและตอบสนองความต้องการของมนุษย์ พืชและสัตว์ต่างๆ บนดวงจันทร์ ทั้งนี้ ความก้าวหน้าของจีนในครั้งนี้อาจทำให้จีนแซงหน้าสหรัฐฯ ในสงครามการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ ซึ่งมหาอำนาจทั้งสองต่างต้องการแย่งชิงทรัพยากรบนดวงจันทร์ให้ได้ก่อนอีกฝ่าย โดยจีนวางแผนเอาไว้ว่าย ภายในปี 2035 จะต้องตั้งฐานถาวรที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ให้สำเร็จ