ในเดือนสิงหาคมนี้ ทางซีกโลกใต้ และอเมริกาสามารถใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์เพื่อสังเกตเนบิวลาลากูนได้ตลอดทั้งเดือน

เนบิวลาลากูน (Lagoon Nebula) หรือเนบิวลาทะเลสาบ เป็นวัตถุท้องฟ้าที่อยู่ในกลุ่มดาวคนยิงธนู เป็นเนบิวลาประเภทปล่อยก๊าซและบริเวณเอช 2 ค้นพบโดย กีโยม เลอ ฌ็องตี ในปี 1747 เป็นหนึ่งในสองของการก่อกำเนิดดาวฤกษ์ที่อยู่ในเนบิวลาจาง ๆ ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจากละติจูดกลางทางตอนเหนือ

เนบิวลาลากูนอยู่ห่างออกไปจากโลกประมาณ 4,000 ปีแสง โครงสร้างรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าของมันมีความยาวประมาณ 100 ปีแสง และกว้างประมาณ 50 ปีแสง ในเนบิวลาลากูนจะมีดาวฤกษ์ลุกโชนสว่างไสวอยู่เป็นจำนวนมาก ทำให้ก๊าซโดยรอบเปล่งแสง ซึ่งแสงดังกล่าวจะสลัวและไม่มีสีเมื่อมองดูเนบิวลาลากูนจากกล้องส่องทางไกล เป็นเพราะการมองเห็นของมนุษย์นั้นมีความไวต่อสีต่ำเมื่ออยู่ในที่แสงน้อย แต่หากเป็นการถ่ายภาพจากกล้อง จะเผยให้เห็นธรรมชาติที่มีสีสันของเนบิวลาแห่งนี้ ดาวฤกษ์ที่สว่างไสวยังสร้างรูปร่างให้กับเนบิวลา ทำให้เกิดช่องว่าง และกลุ่มก๊าซต่าง ๆ โดยเนบิวลาลากูน หรือ เนบิวลาทะเลสาบได้ชื่อมาจากเมฆหนาทึบสีดำที่ทอดยาวไปตรงกลาง มีลักษณะคล้ายทะเลสาบน้ำ

รูปภาพจาก NASA 

รูปภาพจาก NASA 

เนบิวลาลากูนจะปรากฏอยู่สูงเหนือศีรษะในเดือนสิงหาคมสำหรับบริเวณซีกโลกใต้ และค่อนข้างต่ำสำหรับบริเวณที่อยู่สูงกว่าละติจูดองศาเหนือ แต่สามารถมองเห็นได้ทั่วทั้ง 49 รัฐทางตอนล่างของสหรัฐอเมริกา หากคุณสามารถระบุตำแหน่งของดวงดาวในกาน้ำชาได้ คุณก็จะสามารถสังเกตเนบิวลาได้เช่นกัน หากต้องการค้นหา ให้ลากเส้นไปทางทิศตะวันตก โดยให้ห่างจากส่วนบนของด้ามจับกาน้ำชาไปจนถึงส่วนบนของฝาเป็นสองเท่า

แม้การสังเกตเนบิวลาอาจเป็นเรื่องยาก ต่อให้ดูด้วยกล้องโทรทรรศน์ก็ตาม แต่เนบิวลาลากูนมีขนาดใหญ่และมีความสว่างค่อนข้างมาก จึงถือเป็นโอกาสดีที่คุณจะได้ชมกลุ่มดาวเหล่านี้ด้วยตาของคุณเองในเดือนสิงหาคม