นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหญ้าทะเลที่เก่าแก่ที่สุด ในน่านน้ำของฟินแลนด์ คาดว่ามีอายุกว่า 1,400 ปี

     เป็นการรายงานข่าวมาจากสำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์ในวันนี้ (10 สิงหาคม 2567) ว่านักวิทยาศาสตร์ค้นพบหญ้าทะเลอายุ 1,403 ปี บริเวณน่านน้ำชายฝั่งฟินแลนด์ ในทะเลบอลติก ถือเป็นพืชทะเลอายุเก่าแก่ที่สุด เท่าที่ทราบในปัจจุบัน โดยนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุอายุของพืชบรรพบุรุษดั้งเดิมได้อย่างแม่นยำ ด้วยการวัดจำนวนการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในหญ้าทะเล ซึ่งสืบพันธุ์โดยการโคลนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า นี่เป็นการประเมินอายุโคลนที่เชื่อถือได้ครั้งแรก การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ เนเจอร์ อีโคโลจี แอนด์ อีโวลูชัน ซึ่งนักวิจัยใช้เทคนิคใหม่ที่เรียกว่า นาฬิกาพันธุกรรม ในพื้นที่ 20 แห่งทั่วโลก และพบว่าทุ่งหญ้าใต้น้ำอันอุดมสมบูรณ์ที่เต็มไปด้วยหญ้าทะเล ในน่านน้ำชายฝั่งฟินแลนด์ บริเวณทะเลบอลติก มีอายุกว่า 1,403 ปี ถือเป็นพืชทะเลซึ่งเก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบในปัจจุบัน ตอนนี้ เรามีนาฬิกาที่สามารถระบุได้ว่าพืชแต่ละชนิดมีเมล็ดพันธุ์ตั้งแต่เมื่อใด และในที่สุดกลายเป็นต้นกล้าเมื่อใด นายธอร์สเทน เรอุช ผู้เขียนร่วมของงานวิจัย กล่าว ขณะที่ความสามารถในการระบุอายุของพืช ช่วยเปิดเผยข้อมูลอันน่าตื่นตาเกี่ยวกับการทำงานของระบบนิเวศ และกระบวนการชราภาพในธรรมชาติ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกใจว่า พวกมันหลีกเลี่ยงความชราได้อย่างไรมาตลอดหลายพันปี ท้ายที่สุดแล้ว นี่อาจช่วยให้เราได้เบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับวิธีรับมือกับความแก่ชราในมนุษย์ เรอุชกล่าวเสริม และมั่นใจมากว่า ในอนาคต อาจพบพืชพรรณในทะเล ซึ่งมีอายุ 10,000 ปี หรือมากกว่านั้น หญ้าทะเลสามารถขยายพันธุ์ผ่านดอกไม้, เมล็ด และเหง้าในตะกอน พวกมันเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญ ของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลชนิดอื่นๆ และสามารถเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ในลำต้นและราก หญ้าทะเลเป็นระบบนิเวศซึ่งมีคุณค่ามากที่สุดในทะเลบอลติก เรอุช กล่าว แม้พืชโบราณชนิดนี้จะมีอายุยืนยาวและฟื้นตัวได้ช้า แต่หญ้าทะเลก็เป็นสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ โดยเฉพาะในทะเลบอลติก ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือน้ำกร่อยตื้น