นักวิจัย ปรับปรุงรสชาติของเนื้อสังเคราะห์ ให้อร่อยมากยิ่งขึ้น

    เนื้อสัตว์นั้นเป็นแหล่งโปรตีนชนิดหนึ่งที่จำเป็นต่อร่างกาย แต่เนื้อสัตว์ส่วนใหญ่นั้นมาจากฟาร์มปศุสัตว์ ซึ่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมหาศาลในแต่ละปี ดังนั่นนักวิทยาศาสตร์จึงหาวิธีผลิตเนื้อสัตว์แบบต่าง ๆ ที่ลดการผลิตก๊าซเรือนกระจกลงให้มากที่สุดหนึ่งในนั่น คือ การสร้างเนื้อสัตว์โดยวิธีการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อในห้องแล็บ

อย่างไรก็ตามเนื้อสัตว์จากห้องแล็บนี่กลับไม่ได้มีรสชาติและรสสัมผัสที่อร่อยเทียบเท่ากับเนื้อสัตว์ที่ได้จากการปศุสัตว์ สาเหตุความอร่อยของเนื้อสัตว์นั่นได้มาจากปฎิกิริยาเมลลาร์ด ที่เกิดจากกรดอะมิโนและน้ำตาลรีดอกซ์ที่ทำปฎิกิริยาเมื่อผ่านความร้อน ทำให้ได้สารประกอบสีน้ำตาลที่มีกลิ่นหอมและรสชาติอร่อย แต่ในเนื้อสังเคราะห์นี่กลับมีกรดอะมิโนจำเพาะที่แตกต่างจากเนื้อสัตว์อื่นๆ เพื่อแก้ไขปัญหานี่มินแล ลี วิศวกรชีวโมเลกุลจากมหาวิทยาลัยยอนเซในกรุงโซลและคณะจึงต้องหาหนทางเพื่อปรับปรุงรสชาติของเนื้อสังเคราะห์ให้อร่อยขึ้น

พวกเขาได้พัฒนาสารประกอบที่จะเติมลงไปในเนื้อสัตว์สังเคราะห์อย่าง Furfuryl Mercaptan ที่เป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการปฎิกิริยาเมลลาร์ดลงไปในเนื้อ นอกจากนี่เพื่อให้สารปรุงแต่งนี่เข้าเนื้อมากขึ้น พวกเขาจึงผสมกับไฮโดรเจลที่ใช้เลี้ยงเนื้อเยื่อ ลีและคณะได้ทดสอบเนื้อสังเคราะห์ปรุงแต่งนี่ด้วยเครื่อง Electronic Nose เพื่อทดสอบหาองค์ประกอบทางเคมี พวกเขาพบว่าที่อุณหภูมิปกติเนื้อสัตว์นี่จะไม่มีกลิ่นจนกระทั่งผ่านความร้อนด้วยการปรุง กลิ่นของความอร่อยจะโชยออกมาจากเนื้อสังเคราะห์ในทันที 

การวิจัยเพิ่มเติมเผยว่า เมื่อเราผสมผลิตภัณฑ์ของเมลลาร์ดที่ต่างกัน 3 ชนิด เนื้อสังเคราะห์นี่จะมีความเหมือนเนื้อแท้มากยิ่งขึ้น ซึ่งหากการพัฒนานี่ประสบความสำเร็จ และสามารถลดจำนวนคนงานและเพิ่มกำลังการผลิต เนื้อสัตว์ในห้องแล็บนี่อาจเป็นทางเลือกของปศุสัตว์รักษ์โลกในอนาคตนั่นเอง