Towers of Silence หอคอยแห่งความเงียบ กับการจัดการกับศพในสมัยก่อน

     เมื่อคนเราได้ตายลง ก็จะมีญาติพี่น้องนำสพไปทำพิธีต่างๆกันไปตามแต่ความเชื่อหรือประเพณีของท้องถิ่นนั้นๆ แต่ในสมัยก่อนนั้นได้มีวิธีจัดการกับศพด้วยวิธีที่ต่างไป อย่างเช่น หอคอยแห่งความเงียบ (Towers of Silence) การทำพิธีศพโดยนำร่างคนตายไปไว้บนหอคอยให้ อีแร้ง มากัดกิน เพื่อให้ศพย่อยสลายไปเองตามธรรมชาติ พิธีกรรมนี้เป็นพิธีทางศาสนาของชาวโซโรอัสเตอร์ (Zoroastrian) ในประเทศอิหร่าน จุดประสงค์ของพิธีนี้คือ เพื่อป้องกันไม่ให้ร่างของผู้เสียชีวิตแปดเปื้อนกับดิน น้ำ ลม หรือไฟ ซึ่งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาโซโรอัสเตอร์ เพราะพวกเขามองว่าศพคือสิ่งสกปรก 

สถานที่จัดการศพหลังจากเสียชีวิต ศพจะถูกนำไปไว้บนโครงสร้างที่เรียกว่า ดัคมะ (Dakhma) หรือ ทาวเวอร์ออฟไซเลนซ์ ซึ่งเป็นหอคอยวงกลมเปิดโล่งที่สร้างขึ้นบนยอดเขา หรือพื้นที่สูง มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 90 เมตร พื้นที่ภายในจะแบ่งเป็นวงแหวน 3 วง วงแหวนภายนอกจะเอาไว้วางศพเพศชาย วงแหวนตรงกลางเอาไว้วางศพเพศหญิง และวงแหวนในสุดจะเอาไว้วางศพเด็ก จากนั้นอีแร้ง หรือนกอื่น ๆ จะมากัดกินร่างผู้เสียชีวิตโดยใช้เวลาเพียงไม่เกินครึ่งชั่วโมง ร่างนั้นก็จะเหลือเพียงแค่กระดูก

เมื่อเหลือแต่กระดูกแล้ว แสงอาทิตย์จะช่วยทำให้กระดูกแห้งเปื่อย เปรียบได้เหมือนกับการทำให้ศพบริสุทธิ์ จากนั้นกระดูกเหล่านั้นก็จะถูกนำไปไว้ที่หลุมตรงกลางของหอคอย โดยพิธีศพนี้ในประเทศอิหร่านได้ถูกสั่งห้ามตั้งแต่ปี 1970 เพราะรัฐบาลเล็งเห็นในเรื่องของสุขอนามัย แต่ยังมีปฏิบัติบ้างในบางพื้นที่ เช่น ประเทศอินเดีย  ที่เมืองมุมไบ สืบเนื่องมาจากการเผยแพร่ศาสนาของชาวเปอร์เซียที่นับถือศาสนานี้นั่นเอง