ดอกลาน ไม้ดอกที่มีช่อดอกใหญ่ที่สุดในโลกอยูที่ "อุทยานแห่งชาติทับลาน"

ดอกลาน (Talipot palm) เป็นพันธุ์ไม้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีความโดดเด่นอย่างยิ่งในวงการพฤกษศาสตร์ เป็นพืชในตระกูลปาล์ม (Palmae) และมีถิ่นกำเนิดทางตะวันออกและภาคใต้อินเดียและศรีลังกา นอกจากนี้ ยังพบปลูกในประเทศกัมพูชา, พม่า, จีน, ไทย และหมู่เกาะอันดามัน

ลักษณะของต้นลานเป็นพืชที่มีอายุยืนยาว โดยเมื่ออายุได้ประมาณ 60 ปี ต้นลานจะมีความสูงประมาณ 10 เมตร และจะออกดอกเพียงครั้งเดียวในชีวิต ช่อดอกของต้นลานถือว่าเป็นช่อดอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีความยาวถึง 6-8 เมตร และประกอบด้วยดอกเล็ก ๆ หลายล้านดอก เมื่อต้นลานออกดอกแล้ว ต้นจะตายลง และให้เมล็ดที่ร่วงลงมาขึ้นเป็นต้นใหม่แทน

ในประเทศไทยสามารถพบป่าลานได้ในหลายพื้นที่ หนึ่งในนั้นคือ อุทยานแห่งชาติทับลาน ซึ่งตั้งอยู่ในอำเภอนาดี จังหวัดปราจีนบุรี ที่นี่มีป่าลานซึ่งมีเนื้อที่ประมาณ 200 ไร่ ป่าลานในอุทยานแห่งชาติทับลานนี้เป็นป่าผลัดใบและมีลานขึ้นอย่างหนาแน่นทั่วพื้นที่

     ป่าลานในอุทยานแห่งชาติทับลานเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด ได้แก่ กระรอก, หนู, กระต่ายป่า, พังพอน, เก้ง, กวางป่า, เหยี่ยวขาว, นกคุ่มอกลาย, กิ้งก่าหัวแดง, ตุ๊กแกบ้าน, กิ้งก่าหางยาว, อึ่งอ่างบ้าน และคางคก สัตว์เหล่านี้สามารถปรับตัวอยู่ในสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้อย่างดี

    ต้นลานในอุทยานแห่งชาติทับลานได้ออกดอกเป็นจำนวนมากในช่วงเดือนสิงหาคม-กันยายน พ.ศ. 2552 ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่หายากและไม่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง เชื่อว่าอีกหลายปีจึงจะพบเห็นปรากฏการณ์เช่นนี้อีกครั้ง

    ดอกลานเป็นไม้ดอกที่มีช่อดอกใหญ่ที่สุดในโลกและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่ต่าง ๆ ที่มันเติบโต ความสวยงามและความเป็นเอกลักษณ์ของดอกลานทำให้มันเป็นพืชที่มีคุณค่าทางธรรมชาติและทางการอนุรักษ์