ดอกบัวผุด หนึ่งในดอกไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

     เคยเขียนถึงที่สุดของดอกไม้ในหลายๆด้านมาแล้ว เช่น เป็นดอกไม้ที่หอมที่สุดในโลก เป็นต้น วันนี้ขออีกหนึ่งที่สุดนั่นคือ หนึ่งในดอกไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก นั่นเอง มันคือดอกบัวผุดหรือบัวตูม ซึ่งมันเป็นกาฝากชนิดหนึ่ง อาศัยอยู่บนรากของพืชเถาจำพวกสกุลเครือเขาน้ำ (Tetrastigma) ซึ่งชาวบ้านเรียกว่าย่านไก่ต้ม มีลักษณะเด่นที่ดอกซึ่งเป็นดอกเดียวขึ้นจากพื้นดินและมีขนาดใหญ่ มีกลิ่นเหม็นมาก กลิ่นของมันเหม็นแรงมาก พบเห็นระหว่างฤดูฝนระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงเดือนธันวาคม

โดยดอกตูมอยู่จะคล้ายกับหม้อขนาดใหญ่มีกลีบหนา โดยจะมีเส้นผ่าศูนย์กลางของดอก 70–80 เซนติเมตร ที่โคนของดอกมีกลีบนำสีน้ำตาลอมเหลืองเรียงสลับซับซ้อนกันอยู่มาก ภายในดอกจะมีแผ่นแบนคล้ายจาน ด้านบนมีปุ่มคล้ายหนามแหลมจานนี้จะซ้อนเกสรตัวผู้และรังไข่ไว้ด้านล่าง ดอกของบัวผุดใช้เวลาตั้งแต่เป็นดอกตูมจนบานถึง 9 เดือน ดอกจะบานอยู่ได้เพียง 4–5 วันเท่านั้น

หลังจากนั้นก็จะค่อยๆดำและเน่าไปในที่สุด และขณะนี้ในธรรมชาติมีจำนวนลดลงเรื่อยๆ ฉะนั้นเมื่อนักท่องเที่ยวไปเดินป่าเพื่อชมดอกบัวผุดจึงควรใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างมาก เพราะอาจจะไปเหยียบย่ำบนดอกตูมของบัวผุดได้ โดยดอกบัวผุดนี้ กระจายพันธุ์ทางภาคใต้ของไทย เช่นที่ อุทยานแห่งชาติน้ำตกห้วยยาง จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ และป่าดิบในรัฐกลันตัน และเปรักในประเทศมาเลเซีย ชาวบ้านนิยมนำดอกตูมมาต้มน้ำดื่ม ช่วยให้คลอดง่าย มดลูกเข้าอู่เร็วขึ้นนั่นเอง