ที่มาของภาพวาด อัศวินสู้กับหอยทาก

    ในยุคกลางนับตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 5 ถึงคริสต์ศตวรรษที่ 15 นับเป็นช่วงเวลาตรงกลางรอยต่อของกระบวนการเปลี่ยนผ่านในประวัติศาสตร์ตะวันตก ที่แบ่งเป็น ยุคคลาสสิก ยุคกลาง และยุคใหม่ ซึ่งในแต่ละยุคก็มักมีผลงานศิลปะที่แสดงถึงรูปแบบในยุคสมัยนั้นๆ ออกมา บ้างก็เล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ บ้างก็เล่าเรื่องตำนาน บ้างก็วาดรูปศาสนา แต่มีผลงานในยุคกลางบางจำพวกที่ได้สร้างความสงสัยว่าทำไมศิลปินหลายคนถึงวาดรูปออกมาเช่นนี้ ผลงานที่ว่าเป็นรูป อัศวินสู้กับหอยทาก ซึ่งไม่ได้ถูกวาดออกมาแค่รูปเดียวแต่มันมีหลายรูปและมากจากศิลปินหลายคนด้วย 

ภาพ อัศวินสู้กับหอยทาก ที่ว่าถูกจัดอยู่ในประเภทงาน Doodles Art รูปที่วาดเส้นไปตามอารมณ์ไม่มีจุดประสงค์แน่ชัดว่าวาดไปเพื่ออะไร ทำไมศิลปินถึงวาดรูปนี้ออกมา โดยรูปภาพอัศวินสู้กับหอยทากเริ่มปรากฏเป็นครั้งแรกในปลายศตวรรษที่ 13 ในนิทานพื้นบ้านที่ฝรั่งเศสตอนเหนือเรื่อง Le Roman de Renart หลังจากนั้นไม่กี่ปีต่อมา ภาพอัศวินสู้กับหอยทากก็เริ่มแพร่หลายไปยังภาษาอังกฤษ และภาษาอื่นๆ ในประเทศยุโรป ประเด็นที่ทุกคนสงสัยว่าทำไมศิลปินถึงวาดรูปออกมาเช่นนี้ 

มันก็ได้มีทฤษฎีออกมามากมาย แต่มีอยู่ 3 ทฤษฎีที่คนให้ความสนใจมากว่ามันมีความเป็นไปได้ ทฤษฎีแรก เป็นการประชดประชันสังคมในยุคกลางที่คนชนชั้นสูงมักกดขี่ข่มเหงประชาชนทั่วไป โดยใช้ตัวอัศวินแทนคนชนชั้นสูง และหอยทากเป็นคนรากหญ้า ทฤษฎีที่สอง อธิบายว่าหอยทากคือตัวแทนคนธรรมดาที่ได้รับรางวัล หรือการแต่งตั้งให้มีอำนาจขึ้นมาเทียบเท่าชนชั้นสูงอย่างอัศวิน ทฤษฎีสุดท้าย ภาพวาดอัศวินสู้กับหอยทาก นั้นจริงๆ แล้วศิลปินวาดเพื่อความบันเทิง เป็นเหมือนภาพแก๊กขำขัน เป็นภาพตลก ล้อเลียน ให้ผู้คนในยุคสมัยนั้นที่มีแต่ความเคร่งเครียด

 แต่ไม่ว่าเหตุผลแท้จริงจะเป็นอย่างไร ภาพอัศวินสู้กับหอยทากยักษ์ ก็กลายเป็นงานศิลปะที่ผู้คนทั่วโลกต่างให้ความสนใจ และมักหยิบมากล่าวถึงจนปัจจุบันนี้