ร้านเหล้าแห่งแรกในซาอุฯ สำหรับนักการทูตที่ไม่ใช่มุสลิม

     เป็นการรายงานข่าวมาจากสำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบียในวันนี้ (24 มิถุนายน 2567) ว่าร้านขายสุราที่ถูกจำกัดไว้ เฉพาะนักการทูตซึ่งไม่นับถือศาสนาอิสลาม เปิดทำการในซาอุดีอาระเบียเป็นครั้งแรก เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ถือเป็นก้าวใหม่ของการเปิดเสรีทางสังคมของประเทศที่ครั้งหนึ่งมีความอนุรักษนิยมเป็นอย่างยิ่ง และเป็นที่ตั้งของศาสนสถานศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในศาสนาอิสลาม ร้านแห่งนี้เปิดทำการ ขณะที่เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารและนายกรัฐมนตรีแห่งซาอุดีอาระเบีย ทรงตั้งเป้าหมายให้ซาอุดีอาระเบียเป็นจุดหมายปลายทาง ด้านการท่องเที่ยวและธุรกิจ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปฏิรูปเศรษฐกิจของประเทศ ให้ลดการพึ่งพาการส่งออกน้ำมันดิบ ร้านแห่งนี้ตั้งอยู่ติดกับซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่ง ในย่านการทูตของกรุงริยาด นักการทูตคนหนึ่งอธิบายว่า หน้าตาของร้านขายสุราแห่งนี้คล้ายกับร้านค้าปลอดภาษีสุดหรูในท่าอากาศยานานาชาติ ขณะนี้ มีการจำหน่ายสุรา ไวน์ และเบียร์ เพียง 2 ประเภทเท่านั้น โดยลูกค้าต้องแสดงบัตรประจำตัวทางการทูตด้วย เป็นเวลาหลายปีที่นักการทูตสามารถนำเข้าสุราผ่านบริการพิเศษ เพื่อการบริโภคเพราะเหตุผลทางการทูต ขณะที่ในอดีต ผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงสุรา ต้องแอบซื้อสุราเถื่อน หรือต้มสุราเองภายในบ้าน กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐเตือนว่า ผู้ที่ถูกจับกุมและตัดสินว่า มีความผิดฐานบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ อาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกยาวนาน ค่าปรับหนัก การเฆี่ยนตีในที่สาธารณะ และการส่งตัวกลับประเทศ เนื่องจากการดื่มสุราถือเป็นฮารอม หรือสิ่งต้องห้ามในศาสนาอิสลาม และซาอุดีอาระเบียเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในโลก ที่ยังคงห้ามดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่นเดียวกับคูเวตและเมืองชาร์จาห์ ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) . . . นับว่าเป็นความก้าวหน้าเรื่องเสรีภาพกับคนบางกลุ่มเลยทีเดียว