ช้างฉลาดกว่าที่คิด! ค้นพบพวกมันใช้เสียงเรียกชื่อกันเอง

นักวิจัยใช้โมเดลแมชชีนเลิร์นนิงวิเคราะห์เสียงร้องของช้างแอฟริกา พบว่าช้างใช้เสียงเรียกที่คล้ายชื่อเฉพาะเพื่อเรียกหากันเอง ผลการศึกษาชิ้นนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Ecology & Evolution

จากการวิเคราะห์เสียงร้องกว่า 469 เสียงจากช้างป่าในเคนยา นักวิจัยพบว่าช้างมีปฏิกิริยาที่รุนแรงต่อเสียงร้องที่เหมือนถูกเรียกชื่อ พวกมันมักจะแสดงท่าทีตื่นเต้น เดินเข้าหาแหล่งกำเนิดเสียง และส่งเสียงร้องตอบกลับ

พฤติกรรมนี้ถือว่าหายากในสัตว์ป่า แม้ว่าโลมาและนกแก้วบางชนิดก็สามารถทำได้เช่นกัน แต่พวกมันมักเลียนเสียงร้องของช้างตัวอื่น ในขณะที่ช้างไม่ได้เลียนเสียงร้องของกันและกัน แต่ใช้เสียงเรียกเฉพาะตัว

"เรายังไม่เข้าใจกลไกทั้งหมด แต่จากการวิเคราะห์ของเรา ช้างมักใช้เสียงร้องเพื่อติดต่อสื่อสารกับช้างตัวอื่น โดยเฉพาะการเรียกชื่อ" จอร์จ วิทเทอเมียร์ นักชีววิทยาการอนุรักษ์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด และหัวหน้าผู้ร่วมวิจัยกล่าว

มิคกี้ พาร์โด นักพฤติกรรมวิทยาสัตว์จากสหรัฐอเมริกา อธิบายว่า การสื่อสารด้วยการเรียกชื่อกันแบบนี้ ช้างจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะเชื่อมโยงเสียงร้องเฉพาะกับช้างตัวอื่น และใช้เสียงนั้นเพื่อดึงดูดความสนใจ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเรียนรู้ที่ซับซ้อนและความเข้าใจในความสัมพันธ์ทางสังคม "การใช้ชื่อเรียกเฉพาะบุคคลอาจต้องใช้ความสามารถในการคิดนามธรรมในระดับหนึ่ง" เขากล่าว

"ผมคิดว่าการวิจัยชิ้นนี้แสดงให้เห็นถึงความฉลาดและความน่าสนใจของช้าง และผมหวังว่ามันจะช่วยกระตุ้นความสนใจในการอนุรักษ์พวกมันมากขึ้น" วิทเทอเมียร์กล่าวเสริม