ดินถล่มครั้งใหญ่ในปาปัวนิวกินี คาดว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน

เหตุการณ์ดินถล่มขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านห่างไกลในปาปัวนิวกินี ทำให้คาดว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและหน่วยงานบรรเทาทุกข์กล่าว ดินถล่มได้ฝังบ้านมากกว่า 100 หลังคาเรือน หลังจากเกิดขึ้นเวลาประมาณ 03:00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันศุกร์ (17:00 GMT วันพฤหัสบดี) ในพื้นที่สูงของเอนกา ทางตอนเหนือของประเทศบนเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้

ยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่ามีคนติดอยู่ใต้ซากเท่าใด ผู้ว่าการเอนกา ปีเตอร์ อิปาตัส บอกกับสำนักข่าว AFP ว่า นี่เป็น "ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" แอนดรูว์ รูอิง ผู้นำชุมชน บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ผู้คนกำลังนอนหลับเมื่อดินถล่มเกิดขึ้น "ชีวิตมากกว่า 300 ชีวิตถูกฝังใต้เศษหินและดิน" เขากล่าว

"อาหาร สวน ผู้คน ทรัพย์สินมูลค่ามากกว่าล้านถูกทำลาย ถูกฝังใต้สิ่งเหล่านี้" เขากล่าวเสริม ผู้นำธุรกิจ เอลิซาเบธ เอียรูเม บอกกับ Australian Broadcasting Corporation ว่า "ทั้งหมู่บ้านถูกทำลาย" ชาวบ้าน นินกา โรล กล่าวด้วยว่า เขาเชื่อว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน ขนาดของดินถล่มทำให้ยากต่อการช่วยเหลือผู้รอดชีวิต

"พื้นที่ที่ถูกดินถล่มคลุมอยู่กว้างใหญ่และมีหินและต้นไม้เต็มไปหมด" โรลบอกกับรอยเตอร์ทางโทรศัพท์ "มันยากมากที่จะนำคนออกมา" องค์กรการกุศล Care Australia กล่าวในแถลงการณ์ว่า "แม้ว่าพื้นที่จะไม่หนาแน่นมาก แต่เรากังวลว่าจำนวนผู้เสียชีวิตอาจสูงเกินปกติ"

การเคลียร์ถนนจะใช้เวลานานและ "จะขัดขวางการประเมินและความพยายามในการบรรเทาทุกข์" แถลงการณ์กล่าว นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี เจมส์ มาราเป กล่าวว่า เจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ได้ถูกส่งไปยังพื้นที่เพื่อ "เริ่มงานบรรเทาทุกข์ กู้ร่างผู้เสียชีวิต และฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐาน"

วิดีโอแสดงให้เห็นชาวบ้านพยายามปีนข้ามก้อนหินเพื่อไปถึงผู้ที่ถูกฝังอยู่ ผู้คนสามารถได้ยินเสียงร้องไห้และตะโกนในวิดีโอที่โพสต์โดยผู้ใช้ Facebook Kindupan Kambii จากหมู่บ้าน Kaokalam ในเอนกา

สภากาชาดปาปัวนิวกินีกล่าวว่า ทีมตอบสนองฉุกเฉินที่ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่จากสำนักงานผู้ว่าราชการจังหวัด ตำรวจ กองกำลังป้องกัน และองค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่นได้ถูกส่งไปยังพื้นที่

เอนกาอยู่ห่างจากเมืองหลวงของประเทศ พอร์ตมอร์สบี กว่า 600 กม. (372 ไมล์)