ร้านขายของเล่นที่เป็นแรงบันดาลใจของ ‘Toy Story’ ประกาศปิดตัว

ร้านขายของเล่นที่เก่าแก่ที่สุดในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับการผจญภัยของนายอำเภอวูดดี้ กัปตันบัซไลท์เยียร์ใน “Toy Story” ของพิกซาร์  ประกาศจะปิดอย่างถาวรในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าหลังจากใช้เวลานานเกือบศตวรรษ ในการดำเนินธุรกิจ

Jeffrey's Toys ก่อตั้งขึ้นในปี 1938 โดย Morton และ Birdie Luhn ช่วงเริ่มต้นร้านขายของหลากหลาย แต่เปลี่ยนมาขายเฉพาะของเล่นในปี 1953 และครั้งหนึ่งในยุครุ่งเรืองสูงสุด ธุรกิจก็ขยายไปยังสถานที่ต่างๆ ทั่วบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก รวมถึงในซานลีอันโดร โอ๊คแลนด์ และเฮย์เวิร์ด

แมตธิว ลูห์น (Matthew Luhn)เล่าว่าครอบครัวของเขาบริหารร้านมาเป็นเวลาสี่ชั่วอายุคนแล้ว ปัจจุบันเขาได้ดำเนินกิจการร่วมกับพ่อของเขา มาร์ค(Mark) และแม่เลี้ยง Rosie Coronado-Luhn เขาใช้ชีวิตในวัยเด็กอยู่ที่นี่  และเรียนรู้การทำงานตั้งแต่อายุยังน้อย โดยได้รับค่าตอบแทนเป็นของเล่น สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยสีสันและสร้างสรรค์เป็นแรงบันดาลใจให้เขาสนใจเรียนแอนิเมชั่น และเขาถูกจ้างให้ทำงานให้กับ “The Simpsons” เมื่ออายุ 19 ปี ก่อนที่จะใช้เวลา 20 ปีในตำแหน่งนักสร้างแอนิเมชัน นักเขียนบท และผู้กำกับเรื่องราวของพิกซาร์ไม่ว่าจะเป็น Monsters, Inc., "Ratatouille" และ "Cars" รวมถึงเพลงฮิตอื่นๆ ที่สตูดิโอในเอเมอรีวิลล์

เขาบอกกับ SFGATEว่า “ในช่วง 'Toy Story' เราจะให้พ่อของผมมาเสนอไอเดียให้เรา และเมื่อเราต้องการการอ้างอิงที่เกี่ยวกับภาพยนตร์ 'Toy Story' เราก็มักจะไปที่ Jeffrey's Toys เสมอ พ่อของฉันที่เพิ่งปิดร้านจะพูดว่า 'เล่นหน่อยเถอะ ขอให้สนุก แล้วบอกฉันนะถ้าคุณต้องการอะไร'”

และเมื่อถึงเวลาที่ Luhn จะต้องเข้ามาดูแลร้านด้วยตัวเอง ก็มีอุปสรรคที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากการช็อปปิ้งออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นทำให้ร้านทยอยลดขนาดลงอย่างช้าๆ ในปี 2015 ร้านค้าต้องย้ายจากที่ตั้งเก่าแก่ที่ 685 Market St. ไปยัง Berkeley หลังจากที่ถูกขู่ว่าจะขึ้นค่าเช่า ก่อนที่จะย้ายไปยังที่ตั้งปัจจุบันบนถนน Kearny Street ในอีกสองปีต่อมา  และ Jeffrey's Toys ก็ประสบปัญหาอย่างหนักอีกครั้งที่ทำให้ธุรกิจตกต่ำ อันเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของโควิดและมีพนักงานออฟฟิศน้อยลง นอกจากนี้ในตัวเมืองยังมีปัญหาอาชญากรรมที่รุนแรงขึ้น เขาเล่าถึงเหตุการณ์ที่มีคนพยายามขโมยของในร้าน และอีกกรณีที่มีคนพยายามแทงพนักงานคนหนึ่งของเขา ทำให้เธอต้องลาออกหลังจากทำงานที่นั่น

Luhn กล่าวว่า พวกเขา "ทุ่มเงินลงไป เรากำลังทำงานหนัก และทุ่มเทความรักให้กับมัน" แต่ธุรกิจในท้องถิ่นกลับไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเมืองเป็นการตอบแทนอะไรเลย

ทนายความของเขากล่าวว่า“ร้านค้าต้องดิ้นรนเป็นเวลาหลายปี เนื่องจากอันตรายและความรุนแรงของสภาพแวดล้อมในตัวเมือง อัตราเงินเฟ้อ การใช้จ่ายของผู้บริโภคที่ลดลง และการลดลงของการค้าปลีกทั่วโลก ครอบครัวเสียใจที่มาถึงจุดนี้ และได้พยายามทุกทางแล้วเพื่อพยายามดำเนินธุรกิจต่อไป”

Jeffrey's Toys แจ้งเตือนลูกค้าเกี่ยวกับการปิดตัวบน Facebook เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยประกาศว่า "ทุกสิ่งต้องผ่านไป" และสินค้าราคาเต็ม ไม่รวมสินค้าฝากขาย ลดราคา 30%

Jeffrey's Toys อยู่ที่ 45 Kearny St. Sterling บอกกับ SFGATE ว่าวันสุดท้ายในการดำเนินธุรกิจของร้านมีกำหนดจะเป็นวันที่ 10 กุมภาพันธ์