เผยภาพ! "ฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม" โบราณสุดห้าวล่า ไดโนเสาร์ที่ใหญ่กว่าตัวเอง 3 เท่า ชี้มีอายุประมาณ 125 ล้านปี

        ในยุคไดโนเสาร์ โดยทั่วไปเรามักจะจินตนาการว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นตัวเล็ก ๆ และคอยหลบหนีผู้ล่าอยู่เสมอ แต่ในรายงานการค้นพบนี้ทำให้มุมมองที่มีก่อนหน้านี้นั้นไม่ได้ถูกต้องเสมอไปไดโนเสาร์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นอาศัยอยู่ร่วมกันมากว่า 230 ล้านปีแล้วตั้งแต่ยุคไทรแอสซิกตอนปลายมาจนถึงปัจจุบัน แต่ฟอสซิลที่แสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์สองกลุ่มนี้นั้นมีไม่มากนัก ทำให้ฟอสซิลใหม่นี้มีความสำคัญอย่างมาก

        ฟอสซิลในรายงานนี้นั้นเป็นฟอสซิลของไดโนเสาร์ปากนกแก้ว ซิตตะโคซอรัส ลูเจียตุนเอนซิส (Psittacosaurus lujiatunensis) กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เรเพโนมามัส โรบัสตัส (Repenomamus robustus) ที่ตายและกลายเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่มีความสมบูรณ์อย่างมากด้วยกันระหว่างการต่อสู้ ซึ่งเป็นฟอสซิลแรกที่แสดงถึงความสัมพันธ์นี้การที่มันทั้งสองมาตายด้วยกันนี้ไม่ได้เกิดจากการมากองรวมกันของซากผ่านวิธีการอื่น เพราะมันทับกันอยู่และฟอสซิลมีความสัมพันธ์กันอย่างเห็นได้ชัด สัตว์ทั้งสองถูกเถ้าภูเขาไฟกลบอย่างกะทันหันในระห่างกระบวนการล่าเหยื่อโดยเรเพโนมามัส นั้นหนีไม่ได้เพราะถูกทับอยู่ ซึ่งเกิดขึ้นตอนที่ซิตตะโคซอรัสทรุดตัวล้มลง เจ้านักล่าตัวน้อยพยายามดิ้นกระเสือกกระสนออกโดยการงับและตระกุยซากของซิตตะโคซอรัสจนวินาทีสุดท้ายของชีวิต

        ฟอสซิลของเรเพโนมามัสนั้นก็มีความสมบูรณ์มาก ๆ โดยขาดเพียงส่วนปลายของหางเท่านั้น แม้ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นเรเพโนมามัสชนิดไหนเพราะส่วนฟันนั้นไม่โผล่ออกมาให้เห็นชัดเจน แต่ขนาดของมันที่ค่อนข้างเล็กและลักษณะอื่น ๆ ทำให้มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะเป็นเรเพโนมามัส โรบัสตัสที่มีรายงานการค้นพบในพื้นที่นี้ แขนซ้ายของนักล่าตัวนี้จับกรามล่างของซิตตะโคซอรัสอยู่ และขาซ้ายของมันติดอยู่ในขาหลังซ้ายที่พับอยู่ของไดโนเสาร์ปากนกแก้ว โดยเท้าของมันจับอยู่กับแข้งซ้ายใกล้ ๆ กับเข่าของซิตตะโคซอรัส ปากของมันกัดซี่โครงซ้าย 2 อันอยู่ ซี่โครงทั้งสองชิ้นนั้นมีร่องรอยการหักอยู่แต่ไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดจากการเก็บรักษาของฟอสซิล หรือเกิดจากการกัดของมัน น้ำหนักของมันอยู่ที่ราว ๆ 3.43 ± 1.42 กิโลกรัมและยังโตไม่เต็มที่ ฟอสซิลของซิตตะโคซอรัสนั้นมีความสมบูรณ์มาก ๆ เช่นกัน แบบไม่มีกระดูกใดหายไปเลย สามารถระบุชนิดของมันได้จากลักษณะกะโหลกที่มีความเฉพาะตัวของซิตตะโคซอรัส ลูเจียตุนเอนซิส ลักษณะของฟอสซิลนั้นเป็นไดโนเสาร์ตัวนี้ที่นอนหมอบอยู่ ขาหลังพับอยู่ข้างลำตัว ทั้งคอและหางขดไปทางด้านซ้าย และทางผู้วิจัยคาดการซิตตะโคซอรัสตัวนี้มีน้ำหนักมากกว่านักล่าของมันมากถึง 3 เท่า น้ำหนักของมันไว้อยู่ที่ 10.6 ± 6.0 กิโลกรัม และมีอายุ 6 ถึง 10 ปีโดยดูจากความยาวของกระดูกต้นขาของมัน