ทำไมมารีอูปอลถึงสำคัญต่อรัสเซีย?
เป็นเวลาสามสัปดาห์แล้ว ที่เมืองท่ามาริอูโปล ถูกกองกำลังรัสเซียปิดล้อมเอาไว้ ผู้คนจำนวนกว่า 100,000 ถึง 200,000 คนยังคงติดอยู่ในเมืองนี้ ซึ่งยังคงถูกทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่อง
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่า โครงสร้างพื้นฐานของเมือง 80% ถูกทำลาย บางส่วนเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ ผู้คนในเมืองไม่มีน้ำ ไฟฟ้า และเครื่องทำความร้อนใช้ และยังไม่สามารถระบุจำนวนผู้เสียชีวิตได้
-----
มาริอูปอลเป็นเมืองติดทะเล และมีพื้นที่เชื่อมต่อ "สาธารณรัฐ" ลูฮันสก์ (Luhansk) และโดเนตสก์ (Donetsk) กับแหลมไครเมีย
การยึดเมืองมาริอูปอลได้ จะทำให้รัสเซียสามารถควบคุมพื้นที่ทางทะเลของยูเครนได้แล้วกว่า 80% และสร้างสะพานบกเพื่อเชื่อมต่อระหว่าง 2 เขตนี้ได้
นั้นทำให้รัสเซียสามารถกระจายกำลังพลทหารมากกว่า 6,000 นาย ไปเสริมแนวรบอื่นๆ รอบยูเครน ทั้งทางน้ำและทางบกได้ง่ายขึ้น
-----
มาริอูปอลเป็นเมืองศูนย์กลางการผลิตโลหะที่สำคัญ เช่น โรงงานเหล็กและเหล็กกล้า การผลิตเครื่องจักรกลหนัก และการซ่อมเรือ
หนึ่งในโรงงานเหล็กที่ใหญ่ที่สุดของยูเครนคือ Azovstal ที่ตั้งอยู่ในมาริอูปอลแห่งนี้ ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากยิงถล่มของรัสเซีย
...
มาริอูปอลยังเป็นที่ตั้งของท่าเรือการค้าที่ใหญ่ที่สุดในทะเลอาซอฟ (Azov) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทะเลดำ
ยูเครนส่งออกธัญพืช เหล็กและเหล็กกล้า และเครื่องจักรกลหนัก จุดหมายปลายทางหลักคือประเทศในยุโรปและตะวันออกกลาง เช่น อิตาลี เลบานอน และตุรกี
หากรัสเซียเข้ายึดครองมาริอูโปลได้สำเร็จ จะเป็นการตัดขาดการค้าขายจากโลกภายนอก และสร้างหายนะต่อเศรษฐกิจของยูเครนอย่างแน่นอน
-----
มาริอูปอลเคยเป็นส่วนหนึ่งของ "โนโวรอสซียา (Novorossiya)" หรือ นิวรัสเซีย ซึ่งรัสเซียมองว่าเคยเป็นของรัสเซียมาก่อนในอดีต
อีกทั้งยังเป็นที่ตั้งของกองทัพอาซอฟ (Azov) ซึ่งเคยเป็นหน่วยกึ่งทหาร ที่มีรากฐานมาจากกลุ่มขวาจัด และกลุ่มนาซีใหม่ หรือนีโอนาซี (neo-Nazi)
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงส่วนน้อยของกองกำลังยูเครน แต่การกำจัดกองกำลังอาซอฟ และยึดมาริอูปอลคืนกลับมา จะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ของรัสเซีย และเป็นการโฆษณาชวนเชื่อที่ดีของเครมลิน
ที่อ้างว่าสงครามในครั้งนี้ เป็นสงครามเพื่อ "กวาดล้างพวกนาซี"