มนุษย์สามารถสร้างพิษได้เหมือนงู

     วารสารวิชาการ "PNAS Journal" ได้ตีพิมพ์ผลวิจัยจากการค้นคว้าของ ทีมนักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการ จากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งโอกินาวา และ มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ซึ่งได้ค้นพบยีนดึกดำบรรพ์ชุดหนึ่ง ที่เป็นต้นกำเนิดของระบบการสร้างพิษ ในช่องปากของมนุษย์ ซึ่งเป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ ร่วมกับสัตว์อีกหลายชนิด ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกันกับพิษของงู ที่ทำให้เหยื่ออ่อนแรงลง

     ทีมผู้วิจัยได้พบยีนที่สามารถสร้างพิษ ในต่อมน้ำลายของมนุษย์เป็นจำนวนมาก แต่โดยปกติแล้ว ในกรณีของคนทั่วไปนั้น ยีนชนิดนี้จะไม่ได้ผลิตโปรตีนที่เป็นพิษ เพียงแต่สร้างโปรตีนกลุ่ม "แคลลิเครอิน" ซึ่งมีความเสถียรสูง และ มีความสามารถทำให้โปรตีนชนิดอื่น ย่อยสลายตัวได้ดีขึ้นเท่านั้นเอง โดยหลักๆแล้ว จะถูกใช้ในการย่อยอาหารด้วยน้ำลาย

     โปรตีนกลุ่ม "แคลลิเครอิน" เป็นส่วนประกอบพื้นฐาน ของพิษในสัตว์หลายชนิด แต่ในกรณีของมนุษย์ และ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ กลไกการสร้างโปรตีนนี้ในต่อมน้ำลาย ยังไม่มีวิวัฒนาการไปในทาง ที่จะสร้างพิษแต่อย่างใด เป็นเพราะมนุษย์และสัตว์อีกหลายชนิด ยังไม่จำเป็นต้องมีพิษเพื่อความอยู่รอด แต่หากว่าในอนาคตการดำรงชีพของมนุษย์นั้นเปลี่ยนไป ยีนดังกล่าวนี้อาจถูกปรับเปลี่ยน ให้สามารถผลิตพิษออกมา เพื่อให้ปรับตัวสำหรับการอยู่รอดได้เหมือนกัน