ดาวเคราะห์น้อย “อะโพฟิส” อาจชนโลกใน 48 ปี

นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์น้อยหมายเลข 99942 และตั้งชื่อว่า “อะโพฟิส” หรือ อสรพิษยักษ์ ตามชื่อเทพเจ้าแห่งความโกลาหลของอียิปต์ ดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิสมีลักษณะคล้ายเมล็ดถั่ว ความยาว 1,213 ฟุต หรือเกือบ 400 เมตร ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยดวงดังกล่าวกำลังหมุนออกนอกเส้นทาง และเร่งความเร็ว มีทิศทางเข้าหาโลก และอาจชนโลกในปี ค.ศ.2068 หรืออีก 48 ปีข้างหน้า ตอนแรกคาดว่ามีความเสี่ยง 2.7 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ที่จะชนโลก แต่การดูดซับเข้าและแผ่ออกในไม่สมดุลกัน ด้านที่แผ่ความร้อนออกมามากเกินไปได้รับแรงผลักดันเพิ่มเติม ทำให้ดาวเคราะห์น้อยออกนอกเส้นทางและพุ่งเข้าหาโลกแทน โดยคาดมันจะพุ่งชนโลกวันที่ 12 เมษายน ค.ศ.2068 ตรงกับ พ.ศ.2611 และคาดว่าจะตกลงพื้นที่แถบยุโรป หากอะโพฟิสชนโลกคาดจะก่อให้เกิดพลังเท่ากับระเบิด TNT ขนาด 1,200 ล้านตัน หรือเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์ที่สหรัฐ ถล่มเมืองฮิโรชิมาในสงครามโลกครั้งที่ 2 ประมาณ 8,000 ลูก แต่ยังห่างไกลจากดาวเคราะห์น้อยชนโลกเมื่อราว 66 ล้านปีก่อน ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตบนโลกสูญพันธ์ุไปกว่า 75% ของโลก