อังกฤษเริ่มทดลองวัคซีนโควิด-19 เข็มแรกในคน (คลิป)

บรรดานักวิทยาศาสตร์ในสหราชอาณาจักร เริ่มทดลองทางคลินิกของวัคซีนป้องกันเชื้อไวรัสโควิด-19 ที่เป็นความหวังสูงเมื่อวันพฤหัสบดี ขณะที่ นักวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาวัคซีนกลุ่มอื่น ๆ ทั่วยุโรป ก็เริ่มต้นงานของพวกเขาในการทดลองวัคซีนป้องกันโรคที่มีสามารถมาจากไวรัสโควิด-19 กันแล้วเช่นกัน

บรรดานักวิทยาศาสตร์ในสหราชอาณาจักร เริ่มทดลองทางคลินิกของวัคซีนป้องกันเชื้อไวรัสโควิด-19 ที่เป็นความหวังสูงเมื่อวันพฤหัสบดี ขณะที่ นักวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาวัคซีนกลุ่มอื่น ๆ ทั่วยุโรป ก็เริ่มต้นงานของพวกเขาในการทดลองวัคซีนป้องกันโรคที่มีสามารถมาจากไวรัสโควิด-19 กันแล้วเช่นกัน

เอ็ดวาร์ด โอนีล และเอลิซา กราเนโต คืออาสาสมัคร 2 คนแรกในยุโรป ที่ได้รับการฉีดวัคซีนทดลอง ที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบในโครงการวิจัยและพัฒนาวัคซีนตัวนี้ กล่าวว่า เธอมองโลกในแง่ดีมากว่า วัคซีที่ทีมนักวิทยาศาสตร์ของเธอพัฒนาขึ้น จะประสบความสำเร็จ โดยในขณะที่โอนียลและกราเนโต ได้รับวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด-19 ที่เรียกชื่อว่า “ChAdOx1 nCoV-19” ซึ่งผลิตจากไวรัสของลิงชิมแพนซีที่ไม่เป็นอันตราย ข้ามไปในอีก 3 ประเทศยุโรป คืออิตาลี, เยอรมนีและเบลเยียม นักวิทยาศาสตร์ของประเทศเหล่านี้ ก็เริ่มงานของพวกเขาในการพัฒนาวัคซีน และตั้งเป้าว่าจะเริ่มทำการทดลองได้ในอีก 2-3 เดือนข้างหน้านี้

ขณะนี้ มีวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด-19 กว่า 100 ชนิด อยู่ระหว่างการพัฒนาโดยทีมไบโอเทคและวิจัยทั่วโลกและมีวัคซีนอย่างน้อย 5 ชนิดที่กำลังทดลองในเบื้องต้นกับคน ซึ่งเรียกว่าเป็นการทดลองทางคลินิกระยะแรก

อาสาสมัคร 2 คนได้รับการฉีดวัคซีนไปแล้วเรียบร้อย ซึ่งเป็น 2 คนแรกจากอาสาสมัครมากกว่า 800 คนที่เข้าร่วมในการศึกษาวิจัยวัคซีป้องกันไวรัสมรณะครั้งนี้ เอลิซา กราเนโต หนึ่งในอาสาสมัคร 2 คนแรกที่ได้รับการฉีดวัคซีน กล่าวกับบีบีซีว่า ตัวเธอเป็นนักวิทยาศาสตร์ ดังนั้นเธอจึงต้องการพยายามที่จะให้การสนับสนุนกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ที่ไหนก็ได้ที่เธอสามารถทำได้

ทั้งนี้ วัคซีนป้องกันโควิด-19 ได้รับการพัฒนาจากทีมนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในระยะเวลา 3 เดือน โดยซาราห์ กิลเบิร์ต ศาสตราจารย์ด้านวัคซีนสถาบันเจนเนอร์ (Jenner Institute) หัวหน้าทีมวิจัยก่อนเริ่มการทดลองทางคลินิก กล่าวว่า โดยส่วนตัวแล้วเธอมีความเชื่อมั่นสูงมากในวัคซีนตัวนี้ แต่ทีมนักวิทยาศาสตร์ต้องขอเวลาในการทดลองและเก็บข้อมูลจากคน เราต้องการพิสูจน์ให้เห็นว่า วัคซีนมีประสิทธิภาพและหยุดยั้งการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ในประชาชนได้ ก่อนที่จะมีการอนุญาตให้ใช้วัคซีนในวงกว้าง

ก่อนหน้านี้ ศาสตราจารย์ กิลเบิร์ต กล่าวว่า เธอ “มีความมั่นใจถึง 80 เปอร์เซ็นต์” ว่าวัคซีนที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยทีมงานของเธอตัวนี้จะได้ผลดี แต่ขณะนี้ยังไม่อยากคาดการณ์อะไร เธอมองโลกในแง่ดีมากเกี่ยวกับโอกาสที่วัคซีนจะประสบความสำเร็จ และหวังว่าวัคซีนประมาณ 1 ล้านโดสอาจพร้อมใช้งานได้ภายในเดือนกันยายนนี้

ทีมนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด เคยสร้างผลงาน ในการพัฒนาวัคซีนป้องกันโรคระบบทางเดินหายใจตะวันออกกลาง หรือเมอร์ส ซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัสโคโรนาอีกสายพันธุ์หนึ่ง ประสบความสำเร็จมาแล้ว โดยใช้วิธีการเดียวกันนี้

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอังกฤษ ก็เตือนว่า อังกฤษยังต้องพึ่งพามาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม หรือ social distancing ไปจนถึงปีหน้า เพราะเชื่อว่าจะยังไม่มีการค้นพบ หรือพัฒนาวัคซีน หรือวิธีการรักษาไวรัสโควิด-19 ได้อย่างมีประสิทธิภาพในอนาคตอันใกล้นี้ โดยคริส วิตตี ผู้อำนวยการสำนักงานการแพทย์ของอังกฤา กล่าวเมื่อวันพุธว่า โอกาสที่จะมีวัคซีน หรือวิธีการรักษาไวรัสโควิด-19 ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของปีหน้า ยังดูน้อยมาก ซึ่งทุกคนต้องตระหนักถึงสิ่งนี้ เพราะฉะนั้น คงจะต้องพึ่งพามาตรการทางสังคมอื่น ๆ ช่วยด้วยในการควบคุมการระบาดของไวรัส