ค้นพบการกำจัด HIV ออกจากเซลล์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก

มีการตีพิมพ์งานวิจัยในวารสารวิทยาศาสตร์ ชื่อ Nature Communications เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมว่า นักวิจัยได้ทำการทดลองและพบว่าสามารถกำจัดเชื้อ HIV ออกจากเซลล์หนูทดลองได้สำเร็จ ผลการทดลองนี้เป็นความก้าวหน้าที่สำคัญในการพัฒนาการรักษาผู้ติดเชื้อ HIV ได้ในอนาคต

นี่เป็นครั้งแรกในหน้าประวัติศาสตร์ ที่สามารถกำจัดเซลล์ไวรัสอันทำให้เกิดเชื้อ HIV ในพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตได้สำเร็จ

Kamel Khalili อาจารย์และหัวหน้าคณะประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Temple University (ฟิลาเดลเฟีย สหรัฐอเมริกา)ซึ่งเป็นที่ปรึกษางานวิจัยฉบับนี้ กล่าวว่า

"การทดลองครั้งนี้ ศึกษาเกี่ยวกับการรักษาเพื่อยับยั้งการจำลองตัวเองของเซลล์ที่มีเชื้อ HIV และการแก้ไขสารพันธุกรรมที่อยู่ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตตามลำดับ พบว่าสามารถกำจัดเชื้อ HIV ออกจากเซลล์และเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตที่ได้รับเชื้อได้" 

การวิจัยครั้งนี้เกิดจากความร่วมมือของนักวิจัยจาก University of Nebraska Medical Center สหรัฐอเมริกา

ในปัจจุบันการรักษา HIV นั้น มีการใช้ยาต้านไวรัสในกลุ่ม ARV เพื่อต่อสู้กับกับการติดเชื้อหรือเรียกว่า Antiretroviral therapy (ART) ซึ่งเป็นเพียงการยับยั้งการจำลองตัวเองของเซลล์ที่มีเชื้อ HIV เท่านั้น แต่ไม่สามารถกำจัดเชื้อ HIV ออกจากร่างกายให้หมดไปได้ ดังนั้น ยา ART จึงไม่ใช้การรักษา HIV อย่างแท้จริงและต้องใช้ระยะเวลานานในการรักษา

การวิจัยนี้ จึงศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแก้ไขสารพันธุกรรมที่อยู่ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิต เพื่อนำเชื้อ HIV ออกจากสารพันธุกรรม ควบคู่กับการใช้ยาตัวใหม่ที่ค่อย ๆ แสดงผลช้า ๆ ในระยะยาว เรียกว่า long-acting slow-effective release (LASER) ART

โดยยาชนิดนี้มีโครงสร้างเป็นผลึกนาโน (nanocrystal) สามารถเคลื่อนที่เข้าสู่เนื้อเยื่อที่มี HIV อยู่ได้ ยาชนิดนี้จะถูกเก็บไว้ในเซลล์เป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนจะค่อย ๆ ออกฤทธิ์อย่างช้า ๆ

สำหรับงานวิจัยนี้ มีการนำยา LASER มาใช้กับหนูทดลองเป็นครั้งแรก พบว่า สามารถกำจัดเชื้อ HIV ออกจากสารพันธุกรรมได้เป็น 1 ใน 3 ของจำนวนหนูทดลองทั้งหมด แต่อย่างไรก็ตาม การทดลองในสัตว์อาจมีประสิทธิภาพต่างจากการรักษาในมนุษย์

Khalili กล่าวทิ้งท้ายว่า "ขณะนี้ เรากำลังนำไปสู่การทดลองในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ก่อน และอาจทดลองรักษาทางคลินิกกับผู้ป่วยจริงภายในปีเดียวกันนี้"