ในเวลา 15.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นกรุงโตเกียว มีการประกอบพระราชพิธีสละราชสมบัติขั้นตอนสุดท้าย คือพระราชพิธีไทอิเรเซเด็นโนะงิ ซึ่งในการนี้ได้โปรดเกล้าฯ ให้พระบรมวงศานุวงศ์ ผู้แทนประชาชนจากภูมิภาคต่าง ๆ รวมทั้งนายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรี ผู้แทนฝ่ายนิติบัญญัติ บริหาร และตุลาการของประเทศ 294 คน เข้าเฝ้าฯในพระราชพิธีดังกล่าวที่ห้องมะสึโนะมะ หรือ “ห้องต้นสน” ซึ่งเป็นเสมือนท้องพระโรงที่ใช้ประกอบพิธีการสำคัญในพระราชวังหลวง
สมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะและสมเด็จพระจักรพรรดินีมิชิโกะ เสด็จออกโดยเจ้าหน้าที่กรมวังถือส่วนหนึ่งของเครื่องราชกกุธภัณฑ์คือพระขรรค์คุซะนะงิ และอัญมณียะซะกะนิ โนะ มะงะตะมะ เข้ามาพร้อมกับพระราชลัญจกรประจำพระองค์ และตราสัญลักษณ์ของประเทศด้วย
พิธีการเริ่มขึ้นโดยนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นกล่าวถวายพระพร รวมทั้งกราบทูลแสดงความซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณตลอดรัชสมัยที่ผ่านมาว่า สมเด็จพระจักรพรรดิได้ยืนหยัดเคียงข้างประชาชน ทรงร่วมทุกข์ร่วมสุขและพระราชทานความกล้าหาญให้แก่ผู้คนทั้งหลาย ประชาชนชาวญี่ปุ่นขอถวายคำมั่นว่าจะมุ่งมั่นทำงานเพื่ออนาคตอันรุ่งเรืองของญี่ปุ่นต่อไป
หลังจากนั้น สมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะมีพระปัจฉิมบรมราชโองการต่อพสกนิกรเป็นครั้งสุดท้ายในฐานะสมเด็จพระจักรพรรดิว่า “ในวันนี้ ข้าพเจ้าได้สิ้นสุดภารกิจในฐานะสมเด็จพระจักรพรรดิ และอยากจะแสดงความขอบคุณต่อถ้อยคำที่นายกรัฐมนตรีได้กล่าวต่อข้าพเจ้าในฐานะตัวแทนของประชาชน” “ตั้งแต่ 30 ปีก่อน ข้าพเจ้าได้เริ่มปฏิบัติภารกิจในฐานะพระจักรพรรดิ ข้าพเจ้าขอขอบคุณด้วยใจจริงต่อประชาชนที่ให้การยอมรับและสนับสนุนการทำหน้าที่ในฐานะสัญลักษณ์ของรัฐมาโดยตลอด” “ข้าพเจ้าและสมเด็จพระจักรพรรดินีหวังว่า รัชสมัยเรวะที่จะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้ จะมีเสถียรภาพมั่นคงและประสบผลสำเร็จเฟื่องฟู ข้าพเจ้าขอภาวนาอย่างสุดจิตสุดใจต่อสันติภาพและความสุขของชาวญี่ปุ่นและผู้คนทั่วโลก”
ก่อนหน้านี้ในช่วงเช้าเมื่อเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นกรุงโตเกียว มีการประกอบพระราชพิธีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสละราชสมบัติในขั้นแรกเป็นการส่วนพระองค์ โดยสมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะมีพระราชดำรัสแจ้งถึงการสละราชย์ต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสถิต ณ พระวิหารสามแห่งในพระราชวังหลวง ซึ่งหนึ่งในพระวิหารเหล่านี้เป็นที่ประดิษฐานกระจกศักดิ์สิทธิ์ “ยะตะ” อันเป็นที่สถิตของดวงจิตแห่งพระสุริยเทวีอามาเทราสึ ต้นกำเนิดของพระจักรพรรดิญี่ปุ่นพระองค์แรกตามตำนานปรัมปรา
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิธีการต่าง ๆ เสร็จสิ้นลง ก็จะยังคงถือว่าสมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะทรงครองราชย์อยู่ต่อไปจนถึงเวลาเที่ยงคืน ซึ่งเป็นเวลาที่สมเด็จพระจักรพรรดิพระองค์ใหม่เสด็จขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการ
ข่าววันนี้
