เคยสงสัยไหมว่านักบินจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องลงจอดเครื่องบินจากทิศไหนโดยใช้รันเวย์ไหน? และตัวเลขบนรันเวย์คืออะไร?

หลายๆคนอาจจะเคยสงสัยว่านักบินจะสามารถรู้ได้อย่างไรว่าต้องลงจอดหรือขึ้นบินจารันเวย์ไหนและขึ้นจากทิศใดและตัวเลขบนรันเวย์มีไว้เพื่ออะไร?

รันเวย์ของสนามบินทุกแห่งบนโลกจะใช้ตัวเลขจำนวน2หลัก ซึ่งตัวเลขนี้จะเป็นตัวบอกและกำหนดว่ารันเวย์ไหนสำหรับใช้ขึ้นบินหรือลงจอดและเป็นตัวบ่งบอกด้วยว่ารันเวย์นั้นหันไปทางทิศใด โดยที่เลขจำนวน2หลักนี้อ้างอิงมาจากทิศทางของเข็มทิศซึ่งมี360องศา ในรันเวย์1สายจะมีเลขอยู่ที่หัวและท้ายของรันเวย์ซึ่งเลขของส่วนหัวและส่วนท้ายจะต่างกันอยู่180องศา (เหมือนกับครึ่งวงกลม180องศาที่เป็นทิศตรงกันข้าม) เลของศาของเข็มทิศจะมีตั้งแต่ 00หรือ360คือทิศเหนือ/90คือทิศตะวันออก/180คือทิศใต้/270คือตะวันตก 

โดยที่เลขบนรันเวย์นั้นจะใช้องศาที่เข็มทิศนั้นชี้ไปซึ่งจะใช้เพียงหลักร้อยและหลักสิบส่วนหลักหน่วยจะใช้การปัดเศษเพื่อให้ดูง่ายเช่น ถ้าหากรันเวย์ชี้ไปทาง119องศาจะถูกปัดเป็น120และเราจะตัด0ออก ทิศที่นักบินได้รับจะเป็น12ซึ่งเป็นเลขที่อยู่บนรันเวย์ด้วย ส่วนอีกด้านของรันเวย์ก็จะเป็นเลข30 (มาจากความต่างในทิศตรงกันข้ามซึ่งนำไปบวกด้วย180องศาจะเท่ากับ300องศาและตัดเลข0ออกเหลือ30) ในกรณีเดียวกันถ้าหากหัวรันเวย์เป็นเลข04อีกด้านก็จะเป็น22หรือหากหัวเป็นเลข10อีกด้านก็ต้องเป็นเลข28 เลข2หลักนี้จึงมีตั้งแต่00-36

บางสนามบินอาจจะมีรันเวย์ที่หันไปในทิศทางเดียวกันอยู่หลายรันเวย์ จึงมีการกำหนดให้เติมตัวอักษร L/C/R ต่อท้ายเลขรันเวย์เข้าไป ซึ่ง Lคือ Leftหรือซ้าย/Cคือ Centerหรือกลาง/Rคือ Rightหรือขวา ดังนั้นเมื่อนักบินมาถึงรันเวย์จึงสามารถลงจอดได้ถูกต้องตามรันเวย์

ในบางครั้งสนามบินอาจต้องทำการแก้ไขหมายเลขรันเวย์เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็กโลกซึ่งจะส่งผลโดยตรงต่อเข็มทิศและทำให้เข็มชี้ทิศเปลี่ยนไปเล็กน้อย อาจทำให้เลขบนเข็มทิศเพิ่มขึ้นหรือลดลง ดังนั้นสนามบินจึงต้องแก้ไขหมายเลขรันเวย์ให้ตรงกับผลที่เกิด ซึ่งFAAจะมีการตรวจการอ่านค่าของเข็มทิศทุกๆ5ปี เพื่อให้มั่นใจว่าเข็มทิศและรันเวย์ที่ใช้นั้นยังคงมีตัวเลขที่ตรงกันอยู่

เรียบเรียง: SignorScience