รูปแบบของสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลก

ถ้าคุณคิดว่าการมีอายุอยู่ถึง 100 ปีน่าประทับใจแล้ว ลองมาดูรูปแบบของสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดบนโลกนี้

ปกติอายุโดยเฉลี่ยของมนุษย์เราอยู่ที่ประมาณ 71 ปี แต่สถิติของคนที่มีอายุมากที่สุด เป็นของ จีน หลุยส์ คาลเมนท์ (Jeanne Louise Calment) ซึ่งมีอายุถึง 122 ปี แต่มนุษย์ยังไม่เฉียดใกล้อายุของเต่ายักษ์กาลาปาโกสที่ชื่อว่าโจนาธาน ซึ่งทำสถิติมีอายุยืนถึง 184ปี และยังคงมีชีวิตอยู่ มันฟักออกจากไข่มาเมื่อปี 1832 ในช่วงที่แอนดรูว์ แจ็คสัน ( Andrew Jackson) ยังเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา

แต่ความมีชีวิตที่ยืนยาวของเต่ายักษ์โจนาธานยังไม่น่าประทับใจเท่าสิ่งที่เราค้นพบใต้ทะเล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลกมันแหวกว่ายอยู่ในทะเลที่เย็นยะเยือกของอาร์กติก นั่นคือ วาฬหัวคันศร (bowhead whale) ซึ่งสามารถมีอายุอยู่ได้เกินกว่า 200 ปี

ลำดับต่อไป คือสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีอายุยืนที่สุดในโลก นั่นคือฉลามกรีนแลนด์ (Greenland shark) มีอายุอยู่ที่ประมาณ 400 ปี ซึ่งเป็นช่วงที่นักดาราศาสตร์ชาวอิตาเลียน กาลิเลโอ กาลิเลอิ (Galileo Galilei) กำลังเริ่มการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์

กลับมาดูที่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังกันบ้าง เรามีหอยตลับที่กินได้ (ocean quahog clam) หอยตลับที่มีอายุยืนที่สุดพบว่ามีอายุถึง 507 ปี ซึ่งเมื่อประมาณ 500 ปีก่อน ไมเคิลแอนเจโล (Michelangelo) ได้เขียนภาพจิตรกรรมบนเพดานของโบสถ์น้อยซิสติน (Sistine Chapel) ภายในพระราชวังของสันตะปาปาเสร็จเรียบร้อย และคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส (Christopher Columbus) ได้เดินทางมาถึงอเมริกาไม่นานจากนั้น คราวหน้าถ้าคุณจะกินมันให้นึกถึงเรื่องนี้

ตอนนี้เรามาดูรูปแบบสิ่งมีชีวิตที่มีมาตั้งแต่การเริ่มต้นของมนุษยชาติ

สิ่งแรกคือต้นสนบริสเทลโคน ซึ่งถูกค้นพบว่ามีอายุยืนกว่า 5,000 ปี ถัดมาคือต้นคิงส์โลมาเทีย (King’s Lomatia) แต่ละต้นอยู่ได้แค่ 300 ปี แต่ต้นไม้ทัสมาเนียเตี้ยๆนี้ สามารถโคลนตัวเองและสร้างต้นอ่อนขึ้นมา ประมาณการว่ามันอยู่มาได้อย่างต่อเนื่องเป็นลำดับมา มากกว่า 43,000 ปี

ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หญ้าทะเลชนิดหนึ่ง มีชื่อว่าหญ้าเนปจูน (Neptune Grass) เชื่อกันว่ามันมีอายุถึง 200,000 ปี จากบันทึกของซากดึกดำบรรพ์กล่าวว่าตั้งแต่เมื่อมนุษย์ยุคใหม่หรือโฮโมเซเปียน (Homo Sapiens) ออกท่องเที่ยวไปบนโลก

เมื่อแบคทีเรียก็เป็นรูปแบบหนึ่งของสิ่งมีชีวิตด้วย พวกมันจึงเป็นผูชนะตัวจริงในการมีอายุยืนที่สุด มีการค้นพบว่าใต้พื้นโลกที่ไซบีเรีย แบคทีเรียได้ถูกแช่แข็งอยู่ ซึ่งประเมินอายุได้ประมาณ 500,000 ปี DNA ของมันยังคงทำงานได้เหมือนปกติ มันจึงยังคงมีชีวิตอย่างน่าตกใจ

ดังนั้นดูเหมือนการที่คุณจะมีชีวิตที่ยาวนานเป็นพิเศษนี้ได้ต้องไร้กระดูกสันหลังและเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์

อยากแลกเปลี่ยนกับมันไหม?