แล้วจะให้ใช้อะไรแทน？พ่อค้าแม่ค้าไทยเมินลดใช้ถุงพลาสติก

ตลาดคลองเตย ตลาดอาหารที่ใหญ่ที่สุดในกรุงเทพฯ เปิดให้บริการ 24 ชั่วโมงและเปิด 7 วันต่อสัปดาห์ วันหนึ่งเกิดการกำจัดถุงพลาสติกนับหมื่นใบ ไม่ว่าจะเป็นพลาสติกที่ใช้สำหรับห่อปลา เนื้อสัตว์ น้ำแข็ง ผักผลไม้ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่นี่น่าจะเป็นแหล่งที่ใช้ถุงพลาสติกมากที่สุดในประเทศไทยเลยก็ว่าได้

แม้ว่าหลายคนจะตระหนักว่าต้องลดขยะพลาสติก แต่สำหรับผู้ที่พึ่งพาพลาสติกบางคนกล่าวว่าการกำจัดถุงพลาสติกเป็นเรื่องไม่ง่ายในเชิงปฏิบัติ

หลายประเทศทั่วโลกกำลังรวมตัวกันลดการใช้พลาสติกในฐานะที่เป็นผู้ก่อมลพิษรายใหญ่ แต่ที่นี่ที่เป็นแหล่งช้อปปิ้งชั้นนำ ผู้ค้าและผู้ซื้อทุกคนบอกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้ถุงพลาสติก

แม่ค้าปลารายหนึ่งกล่าวว่าเธอมักจะใช้ถุงพลาสติกสามครั้งในการขายของหนึ่งครั้ง หนึ่งถุงสำหรับใส่ปลา อีกถุงใส่น้ำแข็งเพื่อให้ปลาสด และอีกหนึ่งถุงสำหรับใส่สองถุงรวมกัน "ถ้าเราไม่ใช้ถุงพลาสติก เราสามารถใช้ถุงอะไรได้บ้าง? ถุงผ้าก็ ไม่ได้ ถุงกระดาษก็ฉีกขาด แม้แต่ใส่ผักก็ยังยากเพราะเปียก ผลไม้ใส่ในถุงผ้าได้ แต่ปลาสดใส่ไม่ได้” เธอกล่าว

ในขณะที่แม่ค้าเนื้อร้านเล็กๆ รายหนึ่งกล่าวว่า "เราสามารถใช้อะไรแทนที่พลาสติกได้? มันน่าจะเป็นกล่อง และค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นใช่หรือไม่ เราจำเป็นต้องใช้พลาสติกในการแช่แข็งและขนส่งเนื้อสัตว์ "

ประเทศไทยเป็นหนึ่งในห้าประเทศในเอเชีย ที่มีส่วนสร้างขยะพลาสติกครึ่งหนึ่งที่ไหลลงสู่มหาสมุทรโลก การใช้พลาสติกมีราคาที่ต้องจ่ายคือชีวิตของสัตว์ทะเล ในทุกๆ ปี จะมีเต่าเป็นร้อยตัว โลมา และวาฬที่มาเกยตื้นบนชายหาดไทย

ในคลองที่จังหวัดสงขลา ภาคใต้ของไทย วาฬนำร่องต้องตายเพราะมีพลาสติก 8 กิโลกรัมในกระเพาะอาหาร โดยในนั้นพบถุงพลาสติกถึง 80 ใบ

รัฐบาลไทยกำลังตั้งเป้าหมายรณรงค์ลดการใช้ถุงพลาสติกจำนวน 45 พันล้านชิ้นต่อปี ซึ่งเป็นปริมาณเกือบครึ่งหนึ่งของทั้งหมด

ผู้บิโภคชาวไทยรายหนึ่งรู้เกี่ยวกับการรณรงค์ดังกล่าว แต่ยังมองว่าถุงพลาสติกมีความจำเป็น "ถ้าเป็นผัก เราสามารถห่อด้วยใบตอง แต่ฉันคิดว่าเราต้องใช้ถุงพลาสติกสำหรับหลายสิ่ง เช่นปลา ที่เปียกและมีกลิ่น มิเช่นนั้นคนอื่นคงจะไม่ยอมปล่อยให้ฉันขึ้นรถเมล์ " เธอกล่าว

ส่วนผู้ซื้ออีกรายกล่าวว่า การซื้อของจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากและอาหารที่แตกต่างกันก็จะต้องถูกใส่แยกกัน ถ้าไม่ใช้ถุงพลาสติกอาจจะทำให้เราลำบาก” พร้อมกล่าวว่าถุงกระดาษไม่สามารถใช้ได้สำหรับอาหารอย่างเช่น กุ้ง และปลาหมึก

แม้จะไม่มีใครปฏิเสธความจำเป็นในการลดขยะพลาสติก แต่ผู้คนที่ตลาดคลองเตยก็จะตั้งคำถามว่า "แล้วอะไรที่สามารถใช้แทนพลาสติกได้？" ในขณะที่บางรายแสดงความเห็นว่า ในโลกที่พลาสติกมีราคาถูกและหาง่าย แต่ถูกประกาศให้เป็นศัตรูต่อโลก การเลิกใช้เป็นเรื่องที่ทำได้ลำบาก

แม้จะมีบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ง่าย เช่นในเอเชียมีการใช้บรรจุภัณฑ์จากไผ่ แต่ก็มีค่าใช้จ่ายมากขึ้นด้วย