รอดพ้นวิกฤต! “ควอกก้า” เพิ่มจำนวนมหาศาล หลังเจอไฟป่าครั้งใหญ่ปี 2015

ถือเป็นเรื่องน่ายินดีที่เมื่อเร็วๆ นี้ จำนวน “ควอกก้า” ในพื้นที่ทางตะวันตกของออสเตรเลีย ได้กลับมาเพิ่มจำนวนอย่างพุ่งพรวดขึ้นอีกครั้ง หลังจากที่พวกมันเคยเผชิญกับเหตุไฟป่าร้ายแรงในปี 2015 ที่ได้ทำลายพื้นที่อยู่อาศัยของพวกมันไปกว่า 100,000 เฮกตาร์ จนเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ไปจากพื้นที่นี้

“ควอกก้า” คือสัตว์พื้นเมืองของประเทศออสเตรเลีย ที่มีลักษณะคล้ายกับจิงโจ้ เพราะมีกระเป๋าหน้าท้องเหมือนกัน แต่ควอกก้ามีขนาดตัวเล็กกว่าจิงโจ้มาก จนเกือบจะเท่ากับแมวเลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้ เจ้าควอกก้า สัตว์ตระกูลมาร์ซูเพียล (marsupial) นี้มีจำนวนประมาณ 500 ตัว อาศัยอยู่ในเมืองนอร์ธคลิฟ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองเพิร์ธ เมืองหลวงของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ไปประมาณ 350 กิโลเมตร แต่หลังจากที่เกิดเหตุเพลิงไหม้ จำนวนของพวกมันก็ลดลงไปกว่าร้อยละ 90 คือเหลือเพียง 39 ตัวเท่านั้น

แต่ล่าสุด ในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (14 มิ.ย.) Merril Halley ผู้จัดการด้านการอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ออสเตรเลียของกองทุนสัตว์ป่าโลก ก็ได้ออกมาให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นว่าทุกอย่างกำลังเป็นไปในทางที่ดี

"เราเพิ่งดำเนินงานสำรวจครั้งใหม่ หลังจากที่ได้ทำไปแล้วในปีแรก ภายหลังเกิดเหตุไฟไหม้ไปในพื้นที่กว่า 126 แห่ง" เธอกล่าว "ขณะนี้ เราสามารถคาดการณ์ได้ว่า มีควอกก้าอย่างน้อยจำนวน 300 ตัว ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ฝั่งตะวันตกและฝั่งตะวันออกที่เกิดเพลิงไหม้ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์"

เจ้า “ควอกก้า” ยังมีความสำคัญต่อการท่องเที่ยวของออสเตรเลียอีกด้วย โดยเฉพาะเกาะร็อตเนสต์ ที่ตั้งอยู่ในเมืองเพิร์ธ ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากเดินทางมาเยือน เพื่อให้อาหารพวกมันกับมือ รวมถึงถ่ายภาพเซลฟี่กับ “ควอกก้า” เพราะใบหน้าของพวกมันมักจะแต่งแต้มไปด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ

อย่างไรก็ตาม มีผู้คนไม่มากที่รู้ว่ามีกลุ่ม “ควอกก้า” อาศัยอยู่ที่เมืองนอร์ธคลิฟด้วย จึงไม่รู้ปัญหาที่ควอกก้าที่นี่ต้องเผชิญ “พวกมันมีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากกว่าควอกก้าบนเกาะร็อตเนสต์ แต่พวกมันก็ค่อนข้างชื่นชอบการถ่ายภาพเซลฟี่เหมือนกัน” Halley กล่าว