สิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

อะไรคือสิ่งมีชีวิตที่อายุยืนที่สุดในโลก และทุกวันนี้ยังคงดำรงชีวิตอยู่

แมลงชีปะขาว หรือ Mayfly อาจมีอายุแค่ 24 ชั่วโมง แมลงปออายุ 4 เดือน  มนุษย์เราอาจอายุเกิน 100 ถ้าดูแลสุขภาพดีๆ หรือที่แก่กว่ามนุษย์อย่างเช่นเต่าหรือวาฬอาจมีอายุหลายร้อยปี แต่ทั้งหมดทั้งมวล ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดบนโลกจะมีอายุยืนเกินต้นไม้ไปได้

ต้นไม้ที่มีอายุยืนที่สุดในโลก หากไม่นับต้นเดี่ยวๆแล้ว มือวางอันดับหนึ่่งได้แก่อนาณานิคมต้นไม้หลายหมื่นต้นที่มีรากเดียวกัน  มีชื่อเรียกว่า PANDO ในรัฐยูทาห์ ซึ่งเป็นต้นไม้พันธุ์ Quaking aspen (Populus tremuloides) มีอายุประมาณยาวนานมากถึง 80,000 ปี ว่ากันตั้งแต่มนุษย์เราหรือโฮโมเซเปียนยุคเริ่มแรกยังไม่แพร่ขยายเผ่าพันธุ์ออกจากทวีปแอฟฟริกาไปไหนเลยด้วยซ้ำ

แต่หากจะนับต้นไม้เดี่ยวๆ อันนี้ได้แก่ ต้นไม้ชื่อ Old Tjikko เป็นไม้พันธุ์ Norway spruce ที่มีอายุถึง 9,550 ปี ตั้งอยู่ในเทือกเขา Fulufjället ในสวีเดน แต่มีผู้แย้งว่าจริงๆต้นไม้ต้นนี้เป็นแบบอาณานิคมเหมือน Pando ในภาพบนสุด เพียงแต่มันเหลืออยู่เป็นต้นสุดท้ายเท่านั้น

ถ้าจะนับแบบต้นไม้เดี่ยวจริงๆแบบไม่ต้องสงสัยอะไร ก็ต้องต้นสนในตระกูล Bristlecone pine  (Pinus longaeva) ต้นไม้ต้นนี้พบที่ White Mountains ทางตะวันตกของสหรัฐฯ ล่าสุดหาอายุจากวิธีคาร์บอน 14 ได้  5,062 ปี เก่าแก่กว่า มหาพีระมิดกีซ่า ของอียิปต์โบราณเลยทีเดียว