จีนอาจพบต้นกำเนิดระบบเมืองหลวงจากซากพระราชวังเก่าแก่กว่า 4,000 ปี

ตัวพระราชวังมีการจัดวางผังในลักษณะสี่เหลี่ยมมุมฉาก มีความยาวจากตะวันออกถึงตะวันตกราว 470 เมตร และความกว้างจากเหนือจรดใต้ราว 270 เมตร ขนาดพื้นที่ราว 130,000 ตารางเมตร ประกอบด้วยกำแพงรอบล้อมทั้งสี่ทิศ

พระราชวังที่มีลักษณะเป็นเมือง (Imperial City) ดังกล่าวถือเป็นเครื่องชี้วัดชนชั้นที่แบ่งแยกการอยู่อาศัยของผู้สูงศักดิ์กับสามัญชนอย่างชัดเจน โดยนักโบราณคดีระบุว่า พระราชวังเถาซื่อจึงอาจเป็นจุดกำเนิดของระบบเมืองหลวงในจีน

ทั้งนี้ เขตโบราณวัตถุเถาซื่อครอบคลุมพื้นที่กว่าสามล้านตารางเมตร เชื่อกันว่าเป็นแหล่งตั้งถิ่นฐานในยุคห้าจักรพรรดิตามประวัติศาสตร์จีน