น่าเป็นห่วง! ประชากร 1 ใน 5 ของสหราชอาณาจักรมีชีวิตที่ยากจน

รายงานสังเกตการณ์ความยากจนและการกีดกันทางสังคมประจำปี 2016 ของสหราชอาณาจักรที่เขียนขึ้นสำหรับมูลนิธิโจเซฟ ราวน์ทรี โดยสถาบันนโยบายใหม่ ได้ระบุว่ามีประชากรกว่า 13,500,000 คน ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 21 ของประชากรของสหราชอาณาจักร ที่ประสบภาวะความยากจนอยู่ในขณะนี้

เฮเลน บาร์นาร์ด จากมูลนิธิราวน์ทรีกล่าวในวันพุธที่ผ่านมาว่า "เศรษฐกิจได้เติบโตขึ้นตั้งแต่ปี 2010 แต่ในช่วงเวลาระหว่างนั้น ค่าเช่าก็สูงขึ้น แต่ค่าแรงกลับลดลง ทั้งยังมีการตัดสิทธิประโยชน์ของวัยทำงานอีกด้วย ซึ่งหมายความว่าหลายๆ ครอบครัว รวมถึงครอบครัวที่ทำงานนั้น ก็ตกอยู่ในเสี่ยงต่อความยากจนมากขึ้น"

"รายงานฉบับนี้แสดงให้เห็นว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจและการจ้างงานที่เพิ่มขึ้น ไม่สามารถช่วยพัฒนาความก้าวหน้าทางการเงินให้กับกลุ่มคนที่มีรายได้ต่ำได้เลย ทั้งที่ครอบครัวกลุ่มนี้จำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือโดยเร็ว ทั้งต้องได้รับค่าจ้างที่สูงขึ้น มีบ้านที่สามารถซื้อได้ด้วยเงินของพวกเขา และได้รับการเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการปรับลดเครดิตสากล (การปฏิรูปสวัสดิการ) ซึ่งคิดเป็นค่าใช้จ่ายของ 1 ใน 4 ของครอบครัวที่มีงานทำเกือบปีละ 1,000 ปอนด์ (ประมาณ 44,800บาท) เลยทีเดียว" เฮเลนกล่าว

ดร. ปีเตอร์ เคนเวย์ ผู้อำนวยการของสถาบันนโยบายใหม่กล่าวว่า "ผู้ใหญ่ที่ยากจนในวันนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นหนุ่มสาว ที่มีงานทำ และเช่าที่อยู่อาศัยของภาคเอกชน ในช่วงเวลากว่า 15 ปีที่ผ่านมา"

รายงานระบุว่า มีความไม่มั่นคงซ่อนตัวอยู่ภายใต้พาดหัวข่าวจำนวนไม่น้อยที่เขียนว่าสภาพเศรษฐกิจกำลังเป็นบวก พร้อมเสริมว่าตั้งแต่ปี 2010-2011 ซึ่งเป็นช่วงที่เศรษฐกิจเริ่มฟื้นตัว ประชาชนที่มีงานทำแต่ยากจนก็ได้เพิ่มจำนวนขึ้นถึง 1.1 ล้านคน

ผลการศึกษายังชี้ให้เห็นอีกว่า จำนวนคนยากจนที่อาศัยอยู่ในบ้านเช่าของภาคเอกชนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาจาก 2.2 ล้านครัวเรือน กลายเป็น 4.5 ล้านครัวเรือน

นอกจากนี้ มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรที่ยากจนยังอาศัยอยู่ในกรุงลอนดอนและทางตอนใต้ของอังกฤษอีกด้วย